Aclarity parie que la règle du EPA sur les PFAS impose la destruction, pas les filtres ; les réacteurs prennent le chemin des décharges

Aclarity vend des réacteurs électrochimiques modulaires qui détruisent les PFAS dans l'eau sur site, remplaçant l'élimination par transport et incinération du lixiviat contaminé par l'électricité.

Les limites du EPA sur les PFAS transformeront les « produits chimiques éternels » d'un problème de filtration en un problème de destruction ; les exploitants de décharges paieront pour des réacteurs sur site qui brisent la liaison.

Environ 20 M$ levés : un pré-amorçage de 1 M$ (2019), un amorçage de 3,3 M$ (2022, mené par Burnt Island Ventures) et une Série A de 15,9 M$ (novembre 2023, menée par Aqualateral).

Julie Bliss Mullen, doctorante en ingénierie environnementale à l'UMass Amherst, issue de l'industrie de l'eau potable et du EPA, a fondé Aclarity en 2017 et l'a essaimée de l'université en 2020. Un prix de 26 000 $ remporté lors d'un concours de pitch a financé le premier prototype ; le pari était que le durcissement de la réglementation sur les PFAS ferait de la destruction un véritable marché, et elle a autofinancé l'entreprise jusqu'à environ 20 M$ levés sans se verser de salaire pendant des années.

Aclarity a construit le système Octa, un réacteur électrochimique qui minéralise les PFAS à la surface d'une anode, et a remporté le titre de PFAS Company of the Year 2023 de Frost & Sullivan. En avril 2024, le EPA a finalisé des limites exécutoires pour l'eau potable (4 ppt pour le PFOA et le PFOS, avec conformité d'ici 2027–2029) et a séparément désigné le PFOA/PFOS comme substances dangereuses, forçant les décharges et les services publics à prendre les PFAS au sérieux ; Aclarity a mené des pilotes mobiles à pleine échelle, de l'eau du robinet jusqu'au lixiviat de décharge, ramenant des concentrations de l'ordre de quelques parties par milliard à un niveau non détectable en une seule passe.

Toujours en activité et passant des pilotes aux ventes : les premiers déploiements commerciaux ont eu lieu fin 2025, la fondatrice Julie Bliss Mullen a cédé le poste de PDG au vétéran du produit Mike Shaw en 2025, et l'entreprise a continué d'étendre ses installations pour décharges et déchets industriels jusqu'en 2026.

La règle de 2024 du EPA a donné aux services publics des limites exécutoires de 4 ppt pour le PFOA/PFOS, et ses désignations de substances dangereuses ont accru les enjeux juridiques pour quiconque expédie encore des déchets PFAS hors site.

Les filtres et l'échange d'ions ne font que transférer les PFAS sur un média qui doit encore être éliminé ; la destruction supprime la responsabilité de façon permanente, ce qui est devenu l'argument de vente le plus fort sous la réglementation.

Le lixiviat de décharge est le flux le plus concentré et le plus coûteux — près de la moitié des PFAS manufacturés finissent dans les décharges — de sorte que l'économie unitaire des réacteurs sur site y fonctionne avant tout autre endroit.

Le prix Company of the Year 2023 de Frost & Sullivan et les concurrents nommés (374Water, Aquagga) montraient qu'un véritable marché se formait autour de la même réglementation.

La réglementation crée le marché, mais le point d'entrée décide de la survie : Aclarity visait le lixiviat, où la destruction bat déjà les coûts de transport, de sorte que la règle du EPA a amplifié la demande au lieu de l'inventer.

Fin juin 2026, Aclarity vendait ses premières installations commerciales du réacteur Octa pour le lixiviat de décharge et les eaux usées industrielles, Julie Bliss Mullen ayant quitté le poste de PDG (démission en 2025) et le vétéran du produit Mike Shaw dirigeant l'entreprise. Le vent réglementaire favorable s'était partiellement inversé : en mai 2026, le EPA a proposé de conserver les limites pour le PFOA/PFOS mais d'abroger quatre des six limites de 2024 et de laisser aux services publics jusqu'en 2031 pour se conformer — préservant le marché central des PFAS tout en réduisant le mandat plus large. Aucun chiffre de revenus n'était public.