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TikTok不走好友路线：算法推荐陌生视频，到2021年大获成功
TikTok基于观看行为推荐陌生人的视频，没有好友图谱，从Musical.ly合并到2021年引发华尔街日报关注
TikTok（字节跳动）
做的是什么生意
TikTok (ByteDance) is a short-form video app whose full-screen For You page plays clips from people you do not follow; a recommendation engine ranks what plays next from watch behavior, so the feed works before a user follows anyone, and ads ride inside the feed.
起因
TikTok launched in 2017 for iOS and Android in most markets outside mainland China, and only became available worldwide after merging with Musical.ly on 2 August 2018 — the deal, commenters said, bought Musical.ly's very young audience. In the thread's telling, social-media startups were supposed to be dead on arrival under Facebook and Instagram, until TikTok 'swooped in sometime in 2018 and became huge' on a feed that worked without friends or follows; commenters also noted it came out of ferocious short-video competition between ByteDance and Kuaishou, already strong when it went global.
经过
By 2021 the feed itself had become the story. A Wall Street Journal video investigation ran automated bot accounts through the app to test how the algorithm decides what you want; commenters summarizing the piece said TikTok's spokesperson described about 7% of a feed as meant to broaden interests, while the bots' feeds went down narrow rabbit holes and the 'broadening' videos turned out to be mostly adverts. Submitted to Hacker News on 2021-07-23 as 'Inside TikTok's Algorithm [video]', the investigation drew 104 points and 76 comments; regular users praised the feed for finding niche content fast, skeptics called it no cleverer than YouTube's recommender, and concerned commenters read it as an engagement engine that can steer attention.
还没有结局，它还在跑。
背景
TikTok是字节跳动的短视频应用，其赌注是：信息流本身——而非好友、关注或订阅——能胜出。“为你推荐”页面由推荐引擎根据观看时长推送陌生人的视频，因此用户在第一分钟内就感到个性化，无需先建立社交网络。
公司通过收购将这一想法推广到全球：TikTok于2017年在除中国大陆以外的大部分市场上线，2018年8月2日与Musical.ly合并后全球可用，评论者称该交易买来了Musical.ly非常年轻的用户。他们将背景描述为不利——在Facebook和Instagram下，社交初创企业被认为已死——直到TikTok“在2018年突然崛起并变得巨大”。
到2021年，算法成了焦点。《华尔街日报》的一项调查通过机器人账号测试应用；评论者总结说，TikTok发言人表示信息流中约7%的内容用于拓宽兴趣，但机器人的信息流进入狭窄“兔子洞”，“拓宽”视频大多是广告。2021年7月23日的Hacker News帖子获得104分和76条评论，用户分为喜爱个性化的人和认为它平平无奇或令人担忧的怀疑者。
这件事要成立，得有什么
- 陌生人的视频流在任何关注图谱建立之前就能提供价值，所以新用户在第一个会话中感受到魔力，而非在建立网络之后。
- 观看行为是一种隐式的、持续的反馈信号——每一次观看时长、每一个滑动、每一次重看——所以无需设置个人资料或导入好友就能改善个性化。
- 收购Musical.ly带来了已经热衷于制作和观看短视频的用户，同时解决了创作者和观众的双重冷启动问题。
- 好友图谱的支配地位让发现这个空档被忽视：初创企业看起来在Facebook和Instagram下没有希望，这正是一个反其道而行之的算法优先赌注让大家吃惊的原因。
可借鉴之处
基于观看时长排序的信息流能在没有社交图谱的情况下战胜老牌社交平台——但一旦算法成为产品，公众会审视其优化的目标，所以在增长成为话题之前就要回应这个问题。
后续进展
截至2021年7月23日，TikTok仍然活跃且不断增长——“为你推荐”信息流是产品核心，华尔街日报调查成为主流媒体对其个性化方式的最新审视，Hacker News讨论正热烈争论算法的“兔子洞”和广告密集的“拓宽”槽是否符合TikTok宣称的“约7%信息流用于拓宽兴趣”的目标；有评论者提到股东在等待母公司字节跳动的IPO。
资料来源
发现哪里写错了？告诉我们。
轮到你了
你刚读完一家。说说你在做什么，看看谁在赌同一件事。
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