WooCommerce：免费插件豪赌撑起约30%的在线商店，卖给Automattic

这家南非公司开发了WooCommerce——免费的WordPress电商插件，同时销售商业主题和扩展，由使用该插件的商店购买。

免费开源电商插件可以成为网店销售的默认方式，通过主题和扩展盈利——不靠风投。

WooThemes于2008年由Mark Forrester、Adii Pienaar和Magnus Jepson创立——用Forrester的话说，三个分处三国的陌生人——销售高级WordPress主题。公司成为商业WordPress主题领域的先驱之一，后来旗舰产品将其带入自托管电商。

WooThemes推出WooCommerce作为免费插件，让WordPress网站变成商店，然后向不断增长的用户群销售主题、扩展和服务。到2015年4月，联合创始人Magnus Jepson表示WooCommerce占整体销售额的85%以上，每年处理数百万美元交易，月收入记录持续刷新。该插件下载量突破700万，BuiltWith数据显示它驱动了约30%的在线商店，这家自筹资金的公司雇有约55名员工，分布多个国家。

2015年5月18日，WordPress.com母公司Automattic宣布收购WooThemes——这是其迄今最大收购，约为6倍规模，Re/code报道价格超过3000万美元现金和股票。WooCommerce和WooThemes在Automattic下保留自有品牌和网站。

免费WooCommerce借助WordPress自身渠道传播：每个WordPress站点都可能是商店，无需销售团队插件就广泛扩散。

开源许可消除了锁定用户的恐惧，让机构和开发者在WooCommerce之上构建了完整生态。

扩展和主题将安装量变现，因此公司七年不靠风投仍保持盈利和独立。

Automattic为这种采用度和生态付费——年入数百万美元的产品对想掌控WordPress电商的战略买家而言价值超过3000万美元。

以开源许可免费提供核心产品构建起的发行网络让付费竞争对手难以匹敌；利润在生态中，白手起家的创始人可以套现给战略买家。

截至2015年5月28日，WooThemes已隶属Automattic：55人团队加入，Automattic表示WooCommerce和WooThemes将保留自己的品牌、网站和现有伙伴关系，WooCommerce长期向WordPress.com客户提供。Mullenweg称该交易是迈向开放、独立电商平台的一步，下一届WooConf仍计划于当年11月在奥斯汀举行。