Balaji Srinivasan a bâti son école d'État-réseau dans la ville fantôme malaisienne à 100 milliards de dollars

Une école résidentielle qui enseigne le codage, la gouvernance et la doctrine de l'État-réseau de Srinivasan, installée dans un hôtel transformé en campus sur une île malaisienne gagnée sur la mer.

Des technologues idéologiquement alignés accepteront de payer pour vivre dans une société-startup — et des États-réseaux autofinancés pourront à terme obtenir une reconnaissance diplomatique.

Srinivasan — cofondateur de Counsyl, associé général chez a16z, ancien CTO de Coinbase et auteur de The Network State — a annoncé la première inscription dans un billet de blog d'août 2024, s'adressant directement aux esprits partageant sa vision : plus vous respectez les institutions héritées, moins vous êtes fait pour ce projet.

Les étudiants passent les matinées en sprints produit et en sessions de codage, les après-midis en séminaires allant de la restauration Meiji à la gouvernance décentralisée, et suivent un régime riche en protéines axé sur la longévité. Des participants ont quitté leur emploi ou délocalisé leur startup à Forest City ; le projet d'un étudiant a remporté 20 000 dollars lors d'un concours de pitch organisé par un tiers.

En février 2025, Srinivasan a écrit que Network School construira un campus permanent pouvant accueillir des milliers de personnes, selon un modèle portable, avec des nœuds prévus à Miami, Dubaï et Tokyo.

Le pari exige un espace physique bon marché avec une surveillance légère, et Forest City a besoin d'occupants — une métropole ratée à 100 milliards de dollars est la scène la moins chère disponible.

La doctrine de l'État-réseau de Srinivasan affirme que des communautés en ligne peuvent se transformer en États reconnus, si bien qu'une école physique sert d'usine à prototypes.

Le vent politique favorable à la crypto après l'élection américaine de 2024 a rendu sa marque d'art de gouverner anti-establishment nouvellement finançable aux yeux de son public.

Un mouvement qui ne peut pas payer son propre loyer emprunte l'éléphant blanc de quelqu'un d'autre : les mégaprojets morts et les expériences utopiques ont besoin les uns des autres.

Fin août 2025, l'école fonctionnait avec près de 400 étudiants et la promesse d'un campus permanent et reproductible à proximité. Les précédents de l'expérience sont mitigés : Zuzalu de Vitalik Buterin a attiré environ 200 personnes pendant deux mois au Monténégro, tandis que Prospera, au Honduras, s'est retrouvée mêlée à un litige juridique avec son pays hôte.