발라지 스리니바산, 말레이시아의 1000억 달러 유령 도시 포레스트 시티에 네트워크 국가 학교를 세우다

코딩, 거버넌스, 스리니바산의 네트워크 국가 교리를 가르치는 기숙 학교로, 매립지인 말레이시아 섬의 호텔을 캠퍼스로 개조해 운영한다.

이념적으로 동조하는 기술자들이 스타트업 사회에 살기 위해 돈을 낼 것이며, 자력으로 출발한 네트워크 국가는 결국 외교적 승인을 얻을 수 있다는 것이다.

Counsyl 공동 창업자이자 a16z 일반 파트너, 전 코인베이스 CTO이며 《네트워크 국가》의 저자인 스리니바산은 2024년 8월 블로그 글에서 첫 입학을 발표하며 같은 생각을 가진 이들을 직접 겨냥했다. 기존 제도권을 존중할수록 적합하지 않다는 것이다.

학생들은 오전에 제품 스프린트와 코딩 세션에 참여하고, 오후에는 메이지 유신부터 탈중앙화 거버넌스까지 세미나를 들으며, 단백질 위주의 장수 식단을 따른다. 참가자들은 직장을 그만두거나 스타트업을 포레스트 시티로 옮겼으며, 한 학생의 프로젝트는 제3자 피치 대회에서 2만 달러를 수상했다.

2025년 2월 스리니바산은 네트워크 스쿨이 수천 명을 수용할 영구 캠퍼스를 지을 것이며, 이동 가능한 템플릿을 사용하고 마이애미, 두바이, 도쿄에 거점을 둘 계획이라고 썼다.

이 베팅에는 감독이 느슨한 값싼 물리적 공간이 필요하고, 포레스트 시티에는 입주자가 필요하다. 실패한 1000억 달러 규모의 대도시는 이용 가능한 가장 저렴한 무대다.

스리니바산의 네트워크 국가 교리는 온라인 커뮤니티가 승인된 국가로 출발할 수 있다고 말하므로, 물리적 학교는 프로토타입 공장이다.

2024년 미국 선거 이후 암호화폐의 정치적 순풍은 그의 반체제 국가 경영 방식이 청중에게 새롭게 투자 가능하게 느껴지도록 만들었다.

자기 임대료도 낼 수 없는 운동은 남의 흰 코끼리를 빌린다. 죽은 메가프로젝트와 유토피아적 실험은 서로를 필요로 한다.

2025년 8월 말 현재 학교는 약 400명의 학생과 함께 운영 중이며, 인근에 영구적이고 복제 가능한 캠퍼스를 짓겠다는 약속을 내걸고 있다. 이 실험의 선례는 엇갈린다. 비탈릭 부테린의 주잘루는 몬테네그로에서 두 달간 약 200명을 모았고, 온두라스의 프로스페라는 주최국과 법적 분쟁에 휘말렸다.