Parallel Health、230万ドルを調達して創業——8つの肌タイプに合わせたファージ血清を発表

Parallel Healthは、郵送で行う皮膚マイクロバイオーム検査と、顧客の肌タイプに合わせて選んだファージを配合した血清を販売している。

皮膚マイクロバイオーム検査によって人々を8つのタイプに分類し、それぞれの問題細菌を標的とするカスタムファージ血清で処置できる、というのが狙いだ。

創業時に公表されたプレシード資金は230万ドル。

Natalise Kalea RobinsonとNathan Brownは、より大規模な化粧品会社で、ファージ療法が慢性皮膚疾患に有効であることを証明しようと取り組み始めた。一部の人は劇的に改善し、まったく効果がない人もいることが分かり、各ユーザーに合わせてカスタマイズした血清が必要だという結論に至った。しかしそれは親会社にとってバイオテクノロジーに踏み込みすぎるものであったため、2人はParallelを創業した。

2人は全米各州から18歳から87歳までの人々を募り、顔と体の綿棒検体を採取した。Kalea Robinsonによれば、培養された微生物の90%は公開データベースに対して新規のものだった。データから8つの肌タイプを定義した。顧客は綿棒で検体を採取してキットを郵送し、Illuminaを通じて分析が行われ、そのタイプ向けにファージを配合した血清が作られる。マイクロバイオームは変化するため、ユーザーは半年ほどごとに再検査する。

サービスは開始と同時に注文の出荷を伴って稼働し、数千人が順番待ちリストに並んだ。創業者らは、拡大するデータセットが自社の参入障壁だと述べており、創業から1年を迎える前にそのデータセット目当てに買収の打診を受けたとしつつ、治療薬分野への進出についてはライセンス交渉以外の計画はなかったとしている。

化粧品会社での試験では結果にばらつきがあり、それが個別化されたファージ配合の必要性を示していた。

正常な皮膚マイクロバイオームの参照基準は存在しなかったため、独自のデータセットを構築した。

8つのタイプは、科学的な正確さと消費者に分かりやすい製品とのバランスを取ったものだった。

治療薬ではなく血清を販売することで、規制対象の治療ではなくスキンケアの領域にとどまった。

各顧客の検査をデータポイントに変えることで、創業者らは規制対象の薬ではなくスキンケア製品を販売しながら、独自の皮膚マイクロバイオームデータセットを構築した。

2023年9月20日時点で、同社によればサービスは稼働中で数千人の順番待ちリストがあった。有効性は独立に報告されておらず、売上高も示されていない。