AccuWeatherが大気質データの提携先Plume Labsを買収

Plume Labsは、世界各地の汚染センサーのデータを、消費者向け予報アプリ、家庭用大気質トラッカー、大気質APIに変換していた。

大気質があらゆる業界が追跡する指標になれば、Plumeが集約した汚染データは、単独で持つよりも世界的な気象企業の内部にある方が価値が高まる、という読みだった。

Romain LacombeとDavid Lissmyrは2014年、大気質の情報を誰もが利用できるようにするため、パリでPlume Labsを創業した。最初の製品は、公開データソースを集約した都市レベルの汚染予報アプリで、後に機械学習によって予測は数日先まで、また通りのレベルまで拡張された。

Plumeは、粒子状物質（PM1、PM2.5、PM10）と汚染ガスを測定する第2世代のBluetooth大気トラッカーを追加し（政府支援の監視ステーションよりも多くのPlumeデバイスが使用されていた）、開発者向けに数千の環境監視ステーションを集約するAPIも提供した。2020年1月、AccuWeatherはPlumeのデータを自社の予報に統合し、株式を取得した。

AccuWeatherは2022年1月24日に発表したPlume Labsの残りの持分を買収した。条件は非公開。PlumeはAccuWeatherの気候・環境データの中心となり、チームは業務を継続し、山火事などの環境リスクへと拡大する。

Plumeは消費者以外にも需要があることを証明していた。同社のセンサーは政府の監視ステーションの数を上回り、APIは数千のデータソースを集約していた。

AccuWeatherはすでに2年間、自社製品でデータを検証済みであり、買収は低リスクの垂直統合となった。

大気汚染は多くの業界にとって重要な指標になりつつあり、AccuWeatherは気候・環境データを借りるのではなく自ら所有したいと考えていた。

より大きなプラットフォームとのデータ供給者の提携は求愛のようなものだ。まず統合し、株式を取得し、それから買収する。PlumeとAccuWeatherの2年間の提携は、きれいな出口で終わった。

2022年1月24日の発表時点で、Plume LabsはAccuWeather内部の気候・環境データの中心になりつつあった。Smithは大気質が同社の使命において「本質的な役割を果たす」と述べ、「天気が人々のウェルネスに与える影響について360度の理解」を約束した。Lacombeはこの出口を「地球規模で私たちのインパクトを増幅し、15億人が大気汚染を避けられるようにする」手段と位置づけた。チームと技術は業務を継続し、山火事などの他の環境リスクへ拡大することになっていた。AccuWeatherは気候リスク予測はまだ初期段階にあると述べた。