연구 중심 기업에서 제품 기업으로의 IonQ의 전환, 공동 창업자를 잃다

이온 트랩 방식 양자 컴퓨팅 기업으로, NASDAQ에 상장되어 양자 컴퓨팅 시스템을 구축하고 판매한다

IonQ는 연구 중심 기업에서 제품 중심 기업으로 전환하여 Forte Enterprise와 Tempo 같은 양자 시스템을 실제 고객에게 판매할 수 있다

크리스 먼로는 2015년 정상 김과 함께 IonQ를 공동 창업했다. 아마존 출신의 피터 채프먼이 CEO로서 회사를 운영했다. 최근까지 양자 컴퓨팅은 IBM과 알파벳이 주도한 이론적 추구였으며, 실용적인 작업을 수행하지 않고 큐비트를 생성하는 회로였다.

2023년 10월까지 IonQ는 연구에서 제품으로 전환하고 있었다. 회사는 이듬해 납품을 위한 두 가지 양자 컴퓨팅 시스템인 Forte Enterprise와 Tempo를 발표한 상태였다. 워싱턴 인근에서 열린 Quantum World Congress에서 유럽 기업 AQT가 IonQ와 함께 데이터 센터에 직접 투입할 수 있는 실제 시스템을 발표했다. IonQ는 그해 연구 활동으로 약 1,600만 달러의 매출을 예상했으며 실제 고객에게 영업을 시작할 예정이었다. 먼로는 듀크에서 연구를 재개하기 위해 떠났고, 채프먼이 공동 창업자 겸 CTO인 정상 김과 함께 회사를 이끌게 되었다. 이 소식에 IONQ 주가는 하룻밤 사이 13% 하락하여 주당 약 11달러, 시가총액 22억 달러로 개장했다.

양자 시스템이 실험실 연구가 아닌 데이터 센터용 납품 가능한 제품이 되고 있었다

IonQ가 펀더멘털로 평가받으려면 약 1,600만 달러의 연구 기반 매출이 상업적 판매로 대체되어야 했다

본질적으로 과학자인 먼로는 제품 중심 기업보다 듀크에 더 적합했다

과학에 뿌리를 둔 스타트업이 제품 주도로 전환할 때, 창업자이자 과학자인 인물은 흔히 물러나며, 시장은 논문이 아닌 매출로 회사를 평가하기 시작한다.

2023-10-24 기준 IonQ는 이듬해 Forte Enterprise와 Tempo 납품을 준비하고 있었으며, 먼로의 퇴사와 하루 13%의 주가 하락 이후 채프먼과 김이 더 간소화된 제품 중심 회사를 이끌고 있었다.