Astrobotic的Peregrine：美国50年来首次登月尝试失败

Astrobotic是一家匹兹堡的月球物流公司，源于卡内基梅隆大学的机器人技术：它建造并运营机器人月球着陆器，向NASA和商业客户出售有效载荷运送服务。

私营公司能否赢得NASA的固定价格月球交付市场——Astrobotic拿下了CLPS的首个发射名额，并建造了Peregrine，计划在2024年登月。

该任务主要由NASA的1.08亿美元CLPS任务订单以及商业有效载荷销售资助——仅为阿波罗的258亿美元的一小部分（The Verge）。

NASA创建了商业月球有效载荷服务计划，向私营公司购买其科学仪器的运输服务，并于2019年选中Astrobotic运送五个有效载荷。Astrobotic建造了Peregrine着陆器，推进器由Frontier Aerospace供应并由Dynetics集成，总共搭载了20个有效载荷，于2024年1月8日由联合发射联盟的新型Vulcan Centaur火箭发射升空。

发射本身完美无瑕——Vulcan的首飞将Peregrine送上转移轨道——但分离数小时后，着陆器无法对准太阳，Astrobotic将根本原因追溯到推进系统故障，导致推进剂严重流失。工程师稳定了航天器，足以进行有效载荷和工程操作，但原定于2月23日的软着陆已无可能。

Peregrine从未到达月球：它在太空运行约十天后重返地球大气层，首次成功的私人登月转而在次月由Intuitive Machines完成；Astrobotic继续推进其更大的Griffin着陆器任务。

NASA的固定价格CLPS模式使经济性诱人，但将所有技术风险推给了一家初创公司，它在一次性轨道上飞行首款同类航天器。

间接的低能量轨道需要多次推进机动，因此小推进故障级联导致整个任务方案失败。

Astrobotic的首个发射名额最大化了曝光度与奖项——CLPS首个任务、50年来美国首次尝试——但也意味着硬件失败时受到最严厉的审视。

商业有效载荷销售将任务风险分摊给20个客户，但无论如何实现收入多样化都无法挽救一个无法机动着陆器。

固定价格政府项目将发射风险转嫁给初创公司：赢得合同不是护城河——证明飞行可靠性才是，在一次性任务中每个子系统都成败攸关。

Peregrine于2024年1月重返地球大气层后，Astrobotic将其剩余资源转向Griffin，这是一个更大的着陆器，计划执行NASA CLPS月球南极任务；2024年7月NASA取消了原搭载在Griffin上的VIPER月球车，但公司表示将继续Griffin任务，该任务因Astrobotic处理飞行后审查和新商业客户而推迟至2026年末发射窗口。