Viome lenkte eine 54-Millionen-Dollar-Runde von seinem Diagnostik-Kit auf mRNA-Krebstherapeutika um

Viome verkauft ein Testkit für Blut- und Stuhlproben für zu Hause, das Kunden personalisierte Ernährungs- und Nahrungsergänzungsempfehlungen liefert, und expandiert mit dem Biopharma-Partner GSK in mRNA-basierte Diagnostik und Therapeutika für Krebs und chronische Krankheiten.

Dass die Verlagerung der Finanzierung von seinem Diagnostik-Kit hin zu mRNA-Diagnostik und -Therapeutika mit GSK Krebs und chronische Krankheiten früh genug erkennen könnte, um relevant zu sein.

Bislang insgesamt 125 Millionen Dollar aufgenommen, einschließlich dieser 54-Millionen-Dollar-Runde der Pre-Series-C.

Viome mit Sitz in Bellevue, Washington, war bekannt für ein verbraucherorientiertes Testkit – Kunden schicken Blut- und Stuhlproben ein und erhalten individualisierte Ernährungs- und Nahrungsergänzungsempfehlungen zurück. CEO und Gründer Naveen Jain, der nach eigenen Angaben seinen Vater an Krebs verlor, wollte, dass das Unternehmen sich auch auf Krankheiten richtet, „bei denen wir einen erheblichen Einfluss auf die Menschheit haben können“, beginnend mit der frühen Krebserkennung.

Viome nahm 54 Millionen Dollar in einer wandelbaren Pre-Series-C-Finanzierung von wiederkehrenden Investoren auf, darunter Khosla Ventures, WestRiver Group, Glico, Physician Partners und Bold Capital Group, sowie vom neuen Investor Ocgrow Ventures. Die Runde zielte weniger auf das Verbraucher-Kit als vielmehr auf die Weiterentwicklung von Viomes mRNA-Technologie und KI-Plattform sowie auf die Partnerschaft mit dem Biopharmaunternehmen GSK, die bereits eine FDA-Breakthrough-Device-Designierung für eine Plattform zum Screening auf frühen Mund- und Rachenkrebs hervorgebracht hatte, plus eine neue klinische Validierungsstudie, die auf andere Krebsarten und Autoimmunerkrankungen abzielt. Jain sagte, das langfristige Ziel der Plattform sei die Erkennung von Krebsarten, darunter Bauchspeicheldrüsen-, Gallen-, Brust-, Kopf-, Hals- und Schulterkrebs, in ihren frühesten Stadien. Viome verlagerte zudem sein Labor in eine 25.000 Quadratfuß große Einrichtung in Bothell, Washington, erweiterte die Verfügbarkeit der Verbrauchertests auf 15 neue Länder und konnte Ergebnisse innerhalb von zwei Wochen liefern; das Unternehmen gab an, die Verkäufe der Verbraucher-Kits seien während der Pandemie gestiegen, da sich mehr Menschen auf die individuelle Gesundheit konzentrierten.

Jains persönlicher Verlust seines Vaters an Krebs prägte Viomes Vorstoß in Richtung früher Krebserkennung, statt ein reines Verbraucher-Wellness-Kit-Unternehmen zu bleiben.

Die FDA-Breakthrough-Device-Designierung, die Viome und GSK bereits für das Screening auf Mund- und Rachenkrebs gewonnen hatten, verlieh der mRNA- und KI-Plattform Glaubwürdigkeit, um gezielt für diese Richtung Kapital einzuwerben.

Die durch die Pandemie wachsenden Verkäufe der Verbraucher-Kits gaben Viome ein finanziertes Basisgeschäft, auf das es sich stützen konnte, während neues Kapital auf die risikoreichere, aber ertragreichere Biopharma-Wette umgelenkt wurde.

Ein Verbraucher-Testkit kann der Umsatzmotor sein, der die eigentliche Ambition eines Unternehmens finanziert – hier eine Biopharma-Partnerschaft, die auf Krankheiten abzielt, deren Bekämpfung dem Gründer persönlich am Herzen lag.

Stand 10.11.2021 hatte Viome seine 54-Millionen-Dollar-Runde der Pre-Series-C abgeschlossen und war in ein größeres Labor in Bothell, Washington, umgezogen, während seine GSK-Partnerschaft auf klinische Studien zur Früherkennung von Krebs und chronischen Krankheiten zusteuerte und sein Verbraucher-Kit-Geschäft weiter in neue Länder expandierte.