Le pari de Farmcrowdy de financer les agriculteurs par le crowdfunding : l'arrivée des règles de la SEC, une sortie en 2021, des défauts de Crowdyvest

Plateforme agricole numérique qui mettait en relation des « parrains » particuliers avec des petits exploitants sélectionnés, en finançant les intrants et la logistique contre une part des recettes de la récolte selon une répartition 40/40/20.

Le financement participatif pouvait financer l'agriculture des petits exploitants : des parrains particuliers soutiennent un cycle agricole contre une part des bénéfices de la récolte, et une plateforme de confiance comble le déficit de financement agricole du Nigeria.

1 M$ d'amorçage en décembre 2017 de la part de Techstars, Cox Ventures et Social Capital ; 1 M$ d'amorçage supplémentaire en mars 2019.

Fondée en 2016 par Onyeka Akumah et Temitope Omotolani avec trois cofondateurs, Farmcrowdy était la première plateforme nigériane de financement participatif agricole. Elle a intégré l'accélérateur de Techstars en 2017 et levé 1 M$ d'amorçage, en promettant aux parrains le remboursement du principal plus 40 % des bénéfices, 40 % aux agriculteurs et 20 % à Farmcrowdy.

L'entreprise s'est étendue à plus de 25 000 agriculteurs dans 14 États dès la mi-2019, a lancé Farmgate Africa pour la vente directe de matières premières aux transformateurs et a intégré Agricsquare. Elle a levé 1 M$ d'amorçage supplémentaire en mars 2019. Les plaintes pour défauts de paiement et les soupçons de paiements en circuit fermé se sont multipliés, et en janvier 2021 la SEC du Nigeria a publié des règles sur le financement participatif exigeant un enregistrement sous 90 jours — le 3 mars 2021, Farmcrowdy a annoncé qu'elle se retirait du financement participatif et vendait Crowdyvest, sa branche d'investissement de détail.

Crowdyvest, désormais dirigée par Omotolani, a gelé les remboursements : une réunion en février 2022 a attiré plus de 1 000 investisseurs et n'a offert aucune date de remboursement, en imputant la responsabilité à la dette de Farmcrowdy qu'elle avait acquise et aux « partenaires d'impact » en défaut. Farmcrowdy s'est réorientée vers les services interentreprises de chaîne de valeur alimentaire et de logistique et opère toujours sous cette forme en 2026.

Elle s'attaquait à un véritable déficit de financement : les petites exploitations manquaient d'intrants et de capital, et les Nigérians étaient avides de produits d'investissement rémunérateurs.

Parrainer une exploitation visible et liée à une culture spécifique, avec un rendement annoncé, donnait à l'agriculture l'apparence d'un simple produit d'épargne.

Ces mêmes rendements promis sont devenus le risque : les paiements dépendaient des récoltes, de la météo et d'une chaîne croissante de partenaires.

Lorsque la réglementation formelle de la SEC est arrivée, Farmcrowdy s'est retirée plutôt que de s'y conformer, transférant la charge du remboursement à une plateforme de détail qui ne pouvait pas la supporter.

Le calendrier réglementaire décide de la vie d'un modèle : Farmcrowdy a créé le marché, mais une fois les règles formelles du financement participatif arrivées, le modèle de détail s'est effondré — le coin d'entrée n'a pas survécu à la supervision qu'il avait appelée de ses vœux.

Au 2 septembre 2026, Farmcrowdy opère toujours comme partenaire interentreprises de la chaîne de valeur alimentaire et de la logistique plutôt que comme plateforme de financement participatif ; la revue de Weetracker de 2026 indique qu'elle s'est réinventée après la pression réglementaire et l'instabilité du marché. Sa branche de détail Crowdyvest a gelé les remboursements au début de 2022, n'a offert aucune date de remboursement lors d'une réunion de plus de 1 000 investisseurs, et a imputé la responsabilité à la dette de Farmcrowdy qu'elle avait acquise en mars 2021 ainsi qu'aux défauts parmi les partenaires. La vague plus large de financement participatif agritech nigérian — ThriveAgric, Agropartnerships, reQuid, Farmsponsor — s'est également retirée ou a fait faillite, laissant les investisseurs particuliers non remboursés.