Le pari de Nothing sur un téléphone axé sur le design : des débuts de Carl Pei à une valorisation de 1,3 Md$ et un virage vers l'IA

Nothing conçoit et vend de l'électronique grand public — smartphones (gamme Phone), écouteurs (gamme Ear) et accessoires sous la sous-marque CMF — depuis Londres, en se différenciant par un design transparent, des lumières LED Glyph et un logiciel Android proche de la version stock.

Qu'une marque challenger axée sur le design et bâtie avec sa communauté pourrait battre Apple–Samsung grâce à un matériel transparent et un logiciel épuré — sans usine, sans chaîne d'approvisionnement.

Environ 250 M$ levés d'ici juin 2023, dont deux campagnes de financement participatif communautaire d'environ 11,5 M$ ; puis une série C de 200 M$ en septembre 2025 à une valorisation de 1,3 Md$, menée par Tiger Global avec GV, Highland Europe, EQT, Qualcomm Ventures et d'autres.

Fondée à Londres fin 2020 par le cofondateur de OnePlus Carl Pei et Akis Evangelidis avec pour mission de « rendre la tech amusante à nouveau », Nothing a levé des fonds auprès de GV et d'autres, puis mené deux campagnes de financement participatif communautaire totalisant environ 11,5 M$ avant même d'expédier le moindre produit. Les écouteurs Ear (1) ont été lancés en juillet 2021 et ont prouvé qu'une nouvelle marque de matériel pouvait attirer l'attention.

Le Phone (1) a été lancé en juillet 2022 avec de bonnes critiques et s'est vendu à plus de 700 000 unités malgré une absence de disponibilité aux États-Unis ; le chiffre d'affaires de 2022 a atteint 200 M$ et le total d'appareils vendus a atteint 1,5 M en juin 2023, lorsque Highland Europe a mené un tour de 96 M$ avant le Phone (2) destiné aux États-Unis. En 2024, Nothing a pris de l'ampleur avec le Phone (2a) moins cher et la sous-marque CMF : les ventes de smartphones en Inde ont progressé de 577 % en glissement annuel selon Counterpoint, et le chiffre d'affaires cumulé a dépassé 1 Md$ en février 2025 — mais les pertes ont contraint à un prêt de 30 M£ auprès de Santander en décembre 2024.

Toujours indépendante et en croissance : en septembre 2025, Tiger Global a mené une série C de 200 M$ à une valorisation de 1,3 Md$, et Nothing a annoncé un virage vers des appareils nativement conçus pour l'IA (premiers produits attendus en 2026). En août 2026, elle a lancé Nothing OS 5.0 sur Android 17 avec des outils Essential AI ; des informations de juillet 2026 indiquaient qu'elle supprimait environ 100 postes pour maîtriser ses coûts.

Le parcours de Pei chez OnePlus et une identité centrée sur le design ont permis à Nothing de lever des fonds et de vendre du matériel avant même de disposer d'une usine ou d'une chaîne d'approvisionnement, en pariant que l'enthousiasme de la communauté pouvait se substituer à l'infrastructure.

L'ordre des étapes a compté : d'abord les écouteurs comme preuve bon marché de la demande, puis environ 11,5 M$ de financement participatif communautaire qui ont transformé les acheteurs en propriétaires de la marque avant le lancement du téléphone.

Le pari produit portait sur la différenciation plutôt que sur les caractéristiques techniques — design transparent, lumières Glyph, Android proche de la version stock — visant les utilisateurs lassés du duopole Apple–Samsung plutôt que la concurrence par le prix.

L'échelle a apporté la pression propre au matériel grand public : plus de 1 Md$ de chiffre d'affaires cumulé début 2025, mais des pertes ont contraint à un prêt de 30 M£ en décembre 2024 et à des informations faisant état d'environ 100 suppressions de postes en 2026.

Le design et la communauté attirent l'attention, mais survivre à l'échelle est la partie difficile : Nothing a dépassé 1 Md$ de chiffre d'affaires, puis a tout de même eu besoin d'un prêt de 30 M£ et de licenciements. L'engouement lance les marques ; la trésorerie les maintient en vie.

Au 2 septembre 2026, Nothing est une société privée de technologie grand public basée à Londres, valorisée 1,3 Md$ après sa série C de septembre 2025 menée par Tiger Global. Elle a dépassé 1 Md$ de chiffre d'affaires cumulé en février 2025 (CNBC-TV18) et a expédié des millions d'appareils dans les gammes Phone, Ear et CMF. Son dernier cycle est la bêta ouverte de Nothing OS 5.0, lancée le 26 août 2026 sur Android 17 avec des outils Essential AI — les premiers fruits de la poussée vers l'IA native annoncée avec la série C. La pression sur le matériel demeure : elle a contracté un prêt de 30 M£ auprès de Santander en décembre 2024 sur fond de pertes, et des informations de juillet 2026 indiquaient qu'elle supprimait environ 100 postes.