OnlyFans a entrepris d'interdire le contenu explicite qui a fait son succès, pour apaiser ses banques

OnlyFans est une plateforme par abonnement où les créateurs vendent directement du contenu à des fans payants.

Assainir la plateforme pour les banques et les investisseurs permet de pérenniser l'activité, sans perdre les créateurs qui l'ont bâtie.

Fondée à Londres en 2016, OnlyFans est devenue une machine à cash grâce aux abonnements directs des créateurs adultes, versant plus de 3 milliards de dollars de revenus aux créateurs depuis sa création.

Le 19 août 2021, l'entreprise a annoncé qu'à partir du 1er octobre elle « interdirait la publication de tout contenu comportant une conduite sexuellement explicite », invoquant « les demandes de nos partenaires bancaires et de nos prestataires de paiement » ; la nudité resterait autorisée, mais la limite n'était pas définie. Cette annonce est intervenue alors qu'OnlyFans cherchait à attirer des investisseurs sur une valorisation de 1 milliard de dollars : une banque d'affaires avait été recrutée au printemps, mais « plusieurs sociétés aux poches profondes ont rapidement décliné », et des investisseurs ont qualifié de « peu sincère » un document de présentation qui ne mentionnait jamais le porno. La même semaine, l'entreprise a lancé OFTV, une plateforme curatoriale adaptée à tous les publics.

C'est l'accès aux paiements, et non la demande des utilisateurs, qui a motivé ce revirement : l'entreprise a invoqué ses partenaires bancaires et ses prestataires de paiement.

Une levée de fonds sur une valorisation de 1 milliard de dollars s'est enlisée, les investisseurs délaissant le contenu pour adultes sur lequel reposait l'activité.

L'interdiction menaçait les revenus des travailleuses et travailleurs du sexe dont le travail avait bâti la plateforme, sans qu'aucune définition de ce qui restait autorisé ne soit donnée.

L'effondrement de Tumblr après l'interdiction du porno — revendu, selon les informations, pour bien moins de 20 millions de dollars après un achat à 1,1 milliard de dollars — était le conte d'avertissement dans tous les fils d'actualité.

Quand votre distribution dépend de banques que votre produit offusque, c'est cette dépendance — et non la feuille de route produit — qui décide de la stratégie.

Au 19 août 2021, l'interdiction était prévue pour le 1er octobre et OnlyFans promettait des détails « dans les jours à venir » ainsi qu'un accompagnement des créateurs à travers ce changement. Des commentateurs demandaient si quelqu'un chez OnlyFans avait demandé à Verizon comment l'affaire Tumblr s'était soldée.