Le pari des avatars-tuteurs de Praktika : 1,2 million d'apprenants dans 100 pays, 35,5 M$ en série A

Une application mobile de tuteurs-avatars IA pour pratiquer l'anglais — des leçons axées sur l'oral avec un retour sur la prononciation et la grammaire, vendues par abonnement.

Que parler à un avatar IA au persona figé paraisse suffisamment humain pour que les apprenants d'anglais des marchés émergents paient un abonnement plutôt que de s'acharner sur des exercices gamifiés.

2,5 M$ d'amorçage menés par Creator Ventures et Blue Wire Capital, puis une série A de 35,5 M$ menée par Blossom Capital en mai 2024. Parmi les investisseurs providentiels figurent Carles Reina d'ElevenLabs et le footballeur Patrice Evra.

Les fondateurs Adam Turaev, Anton Marin et Ilya Chernyakov dirigeaient Cleverbots, une agence d'IA dont les clients incluaient Coca-Cola, Kimberly-Clark et AstraZeneca, où ils ont conçu des coachs linguistiques IA pour des cadres dirigeants. En 2022, ils ont transposé la même idée dans une application grand public : un tuteur d'anglais privé facturé par abonnement, et non à l'heure.

L'application a été lancée sur l'App Store en mai 2022 et a atteint 1,2 million d'utilisateurs actifs mensuels dans 100 pays, avec environ 20 M$ de revenus sur douze mois glissants au printemps 2024. Praktika orchestre GPT-4, Gemini, Claude et Mistral derrière les avatars et s'entraîne sur des téraoctets de conversations d'apprenants anonymisées. Le positionnement était explicite : le challenger natif de l'IA face aux exercices gamifiés de Duolingo, vendant une « sensation d'humain à humain » plutôt que des séries de jours consécutifs.

L'adéquation fondateurs-marché était réelle : des années à concevoir des tuteurs IA pour des clients d'entreprise signifiaient que l'équipe savait déjà à quoi ressemblaient les données de pratique conversationnelle et le produit.

Les apprenants d'anglais des marchés émergents constituent un public vaste et payant, exclu des tuteurs humains par le prix — un avatar à 20 dollars par mois qui concurrence des humains à 20 dollars de l'heure est un coin d'attaque net.

Les LLM ont enfin rendu le format possible ; avant 2023, les avatars-tuteurs ne pouvaient pas tenir une conversation orale naturelle et personnalisée.

L'échelle de Duolingo a validé le marché tout en laissant ouverte la niche de l'oral d'abord — Praktika s'attaquait au format de l'acteur en place, pas aux forces de l'acteur en place.

Une fine surcouche d'IA l'emporte quand le format change la sensation, pas seulement le modèle : « parler à une personne » a battu les exercices gamifiés pour un million d'apprenants payants.

En septembre 2026, Praktika publie toujours des mises à jour (dernière version sur l'App Store le 2026-09-08) et compte environ 163 000 notes aux États-Unis à 4,75 — une fraction des 5,4 millions de Duolingo, mais un niveau de premier ordre pour une application lancée en 2022. La niche de l'anglais par avatars qu'elle a ouverte est désormais encombrée ; des rivaux comme Learna ont accumulé des notes plus vite malgré un départ plus tardif. Aucune sortie ni nouvelle levée de fonds n'a été annoncée depuis la série A de 2024.