Le pari de Relativity Networks sur la fibre à cœur creux : un tour de 22 M$ et une commande de 40 M$ d'un hyperscaler

Relativity Networks est une startup d'Orlando qui vend la fibre à cœur creux ChronoCore — un câble qui guide la lumière à travers un cœur d'air plutôt que de verre, réduisant la latence de propagation d'environ moitié — afin que les campus de centres de données d'IA puissent rester synchronisés sur de plus grandes distances.

Que, à mesure que le calcul d'IA s'étend sur les campus, la latence devient le mur — la fibre à cœur creux, en réduisant le temps de trajet d'environ 50 %, permet aux centres de données de s'étendre plus loin avant que la synchronisation ne se rompe.

4,6 M$ de pré-amorçage annoncés en février 2025, avec un financement total approchant 11 M$ d'ici juillet 2025, y compris le soutien de Prysmian ; 22 M$ en billets SAFE annoncés en août 2026, parallèlement à une commande de suivi de 40 M$ d'un hyperscaler de premier plan non nommé (TechCrunch, 2026-08-19 ; optics.org).

Jason Eichenholz, ancien CTO du fabricant de lidar Luminar et diplômé de CREOL, a fondé Relativity Networks en 2023 avec Rodrigo Amezcua Correa, professeur d'optique à l'UCF, dont les conceptions de fibre à cœur creux anti-résonante proviennent d'une décennie de recherche à CREOL. La thèse : la première ère de l'IA a optimisé le calcul, la deuxième a optimisé la mise en réseau à l'intérieur des bâtiments, et la troisième — l'ère de la géographie de l'IA — optimise la distance, avec une fibre plus rapide comme levier.

L'entreprise a levé 4,6 M$ de pré-amorçage d'ici février 2025, déployé des installations sur le terrain aux États-Unis avec des contrats de plusieurs millions de dollars, et atteint près de 11 M$ de financement total d'ici juillet 2025 avec le soutien de Prysmian, le plus grand fabricant de câbles au monde. En août 2026, elle a annoncé 22 M$ en billets SAFE de Rhapsody Venture Partners, Bell Ventures et Faster Than Glass, ainsi qu'une commande de suivi de 40 M$ d'un hyperscaler de premier plan non nommé, après avoir testé un câble ChronoCore à 24 fibres installé dans des microconduits standard avec Dura-Line.

Passer du pilote au produit : une commande d'hyperscaler en main, une fabrication à l'échelle avec Prysmian, et un positionnement face à environ 4 000 Md$ de dépenses projetées dans les centres de données au cours de cette décennie — mais la technologie doit passer des routes d'essai à un déploiement de grande envergure de qualité opérateur.

Le pari cible une couche fixe négligée : les hyperscalers dépensent en GPU et en réseautage, tandis que Relativity change le médium lui-même — un coin que les concurrents ne peuvent pas copier avec du logiciel.

Le calcul est concret et vérifiable : de 5 à 3,4 microsecondes par kilomètre signifie environ 50 % de portée en plus avant que la latence ne rompe la synchronisation, ce qui donne un chiffre au discours.

Une commande de 40 M$ d'un hyperscaler non nommé, plus la fabrication à l'échelle avec Prysmian, ont fait passer l'histoire de la technologie de laboratoire à la chaîne d'approvisionnement, le cimetière habituel des startups de fibre.

Le timing s'appuie sur la véritable contrainte du déploiement de l'IA — la rareté de l'électricité — plutôt que sur un cycle d'engouement, car l'étalement des campus est déjà en cours.

Quand tout le monde optimise les couches bruyantes — GPU, commutateurs, logiciels — la couche fixe négligée constitue l'opportunité : une fibre plus rapide change l'endroit où les usines d'IA peuvent être construites.

Au 2026-09-02, Relativity Networks est en activité et passe à l'échelle depuis les pilotes : un hyperscaler de premier plan non nommé a passé une commande de suivi de 40 M$, et l'entreprise fabrique de la fibre et du câble à l'échelle avec Prysmian tout en qualifiant des partenaires d'installation pour des routes de qualité opérateur. L'entreprise présente sa plateforme comme la couche « Scale Across » de l'ère de la géographie de l'IA, avec un livre blanc sur le budget de synchronisation. Le financement total divulgué est d'environ 33 M$ (11 M$ jusqu'à juillet 2025, 22 M$ en billets SAFE en août 2026), face à un marché des centres de données dont les dépenses sont projetées jusqu'à 4 000 Md$ d'ici la fin de la décennie.