Sift, fondée par d'anciens ingénieurs de SpaceX, lève 7,5 M$ pour vendre aux équipes matérielles une pile de télémétrie

Une startup de Los Angeles qui vend une pile de télémétrie de bout en bout (stockage, analyse en temps réel, visualisation) aux entreprises qui construisent des fusées, des trains et d'autres machines.

Si le logiciel de télémétrie interne de SpaceX est ce qui distingue sa cadence matérielle de celle de tous les autres, les autres fabricants de matériel paieront pour une version prête à l'emploi.

Austin Spiegel a passé près de cinq ans chez SpaceX, où il a construit des outils internes, dont le système de télémétrie de Starlink. Karthik Gollapudi y a passé quatre ans et a dirigé les opérations du logiciel de vol de Dragon. Ils ont fondé Sift au milieu de 2022, convaincus que le logiciel interne invisible de SpaceX était un élément central de son succès matériel.

La pile de Sift repose sur trois piliers : le stockage, l'analyse en temps réel et la visualisation. Les ingénieurs peuvent aligner temporellement les données de capteurs autour d'un événement et comparer, par exemple, les 100 derniers allumages de moteur avec celui d'aujourd'hui. Les règles de comportement des machines sont encodées en amont afin que les opérateurs sur le terrain ne soient alertés que lorsqu'un problème est critique, et les données résident dans un stockage objet bon marché adapté aux clients plus petits. En novembre 2023, l'entreprise a annoncé 7,5 M$ de la part de Riot Ventures, Fika Ventures, First Resonance, Datum et Duro, Earthrise Ventures ayant signé le premier chèque.

Au moment de l'annonce, Sift comptait 10 ingénieurs et prévoyait de doubler ses effectifs dans les 12 mois. Elle avait déjà des clients payants dans plusieurs secteurs, dont la startup de trains électriques autonomes Parallel Systems, elle-même fondée par d'anciens ingénieurs de SpaceX.

Les fondateurs ont vu chez SpaceX que le logiciel de télémétrie interne était un moteur caché du développement matériel rapide, et que la plupart des entreprises ne peuvent pas le construire.

L'échec de la mission OFT-1 de Starliner de Boeing en 2019 a montré que les logiciels et les pratiques de test, et pas seulement le matériel, peuvent faire échouer une mission.

Le stockage des données dans un stockage objet bon marché permet à Sift de pratiquer des prix adaptés aux petites équipes matérielles qui ne peuvent pas se permettre des systèmes de télémétrie lourds.

Les clients de Sift incluaient déjà Parallel Systems, une autre startup fondée par d'anciens ingénieurs de SpaceX.

L'outillage interne invisible d'une entreprise célèbre peut être le produit : vendre à tous ceux qui en sont dépourvus la plomberie qui a rendu possible sa cadence matérielle.

Selon le rapport du 7 novembre 2023, Sift comptait 10 ingénieurs, prévoyait de doubler ses effectifs au cours des 12 mois suivants et avait des clients payants dans plusieurs secteurs. TechCrunch n'a pas rapporté de chiffre d'affaires ni d'autres nombres de clients que ceux-là.