SlideRule pari que des parcours d'apprentissage séquencés pouvaient enseigner le développement web à partir de zéro

SlideRule est un catalogue de cours en ligne à la manière de Yelp, où les utilisateurs évaluent les cours et suivent ceux auxquels ils se sont inscrits, qu'ils ont terminés ou abandonnés, lancé avec des Learning Paths (parcours d'apprentissage) sélectionnés qui ordonnent des ressources gratuites en un programme destiné aux vrais débutants.

Que les débutants échouent faute de séquence, et non faute de cours ; ainsi, un parcours gratuit sélectionné les attirerait vers un catalogue de cours et une communauté à la manière de Yelp.

Les fondateurs derrière le Show HN construisaient SlideRule, qu'ils décrivaient comme un catalogue de cours en ligne à la manière de Yelp, où les utilisateurs évaluent les cours et suivent leur progression sur un tableau de bord. Le Learning Path lui-même venait de la cofondatrice Parul : elle avait appris le développement web en autodidacte à partir de ressources gratuites en ligne et avait trouvé que le plus difficile était de savoir quoi apprendre ensuite ; l'équipe a donc transformé son parcours réel en un programme séquencé construit autour des cours CS253 et CS101 d'Udacity, avec du contenu de transition, un cours de page d'accueil Django, Git et des outils de navigateur, et l'a publié sur son site.

Gautam a publié le parcours sous forme de Show HN le 2014-03-31. Il a recueilli 368 points et 107 commentaires : les utilisateurs ont salué l'idée, débattu de l'ordre de CS253 avant CS101, demandé des parcours Rails, JavaScript, IA, analyse de données et devops, et cité des rivaux comme The Odin Project qui ajoutaient des projets pratiques. Spez a défendu le choix de webapp2 plutôt que Django pour son cours, et les fondateurs ont répondu à presque tous les commentaires, invité des volontaires à rédiger des parcours, et mis en ligne en quelques jours une version alpha d'un Learning Path d'analyse de données tout en promettant une filière Rails si la demande se manifestait. Un utilisateur a rencontré une erreur CSRF à l'inscription et l'équipe a demandé des détails pour la reproduire ; un autre a demandé directement comment SlideRule gagnerait de l'argent, ce qui est resté sans réponse dans le fil.

La difficulté pour les débutants autodidactes n'était pas de trouver des cours mais de connaître le bon ordre, ce qu'un parcours séquencé résolvait d'une manière qu'un simple annuaire ne pouvait pas.

Le parcours était crédible parce qu'il s'agissait du propre itinéraire testé de l'auteure, et non d'une liste établie par un éditeur de tout ce qui était disponible.

S'appuyer sur des ressources gratuites correspondait au public des débutants autodidactes et écartait l'objection du paywall dès le lancement.

Le fil de lancement a fonctionné comme une étude de marché en direct : les demandes de Rails, JavaScript, IA, big data et devops ont fixé la feuille de route gratuitement.

Une exécution rapide — une alpha d'analyse de données en quelques jours — a transformé une journée d'attention en élan plutôt qu'en publication isolée.

Le parcours séquencé d'un utilisateur réel prouve un catalogue mieux que n'importe quelle liste : il a démontré la demande, amorcé la feuille de route et transformé le fil de lancement en recherche produit gratuite.

Au 2014-03-31, la discussion se poursuivant jusqu'au début avril, SlideRule était en ligne avec un Learning Path de développement web, une infolettre hebdomadaire et des comptes permettant aux utilisateurs d'évaluer les cours et de suivre leur progression ; un parcours d'analyse de données était déjà en alpha et d'autres parcours étaient prévus. Le document ne consigne ni financement, ni nombre d'utilisateurs, ni résultat ultérieur.