Cloudera a racheté la startup de model-ops Verta pour greffer l'IA à sa plateforme de données

Une plateforme d'IA opérationnelle qui aide les clients à gérer des modèles d'apprentissage automatique, y compris les LLM utilisés en IA générative.

Que la gestion des modèles ML et LLM sous forme de centre de contrôle deviendrait une infrastructure essentielle — au point de valoir la peine de faire évoluer le produit jusqu'à ce qu'un géant des données paie pour l'acquérir.

Près de 16 millions de dollars levés au total (PitchBook), dont une série A de 10 millions de dollars en 2020.

Verta a été fondée en 2018 par la CEO Manasi Vartak, qui avait créé la base de données open source ModelDB pour suivre les versions de modèles d'apprentissage automatique alors qu'elle était encore étudiante de troisième cycle, avant d'élargir l'idée pour en faire Verta ; le cofondateur et CTO Conrado Miranda était auparavant responsable de l'apprentissage automatique chez Twitter.

À mesure que les entreprises se tournaient vers les LLM, Verta est passée d'une plateforme de gestion de modèles par tâches à une plateforme orientée vers la gestion des grands modèles de langage, agissant comme un centre de contrôle des modèles. Cloudera — autrefois la startup Hadoop très en vue qui avait levé 1 milliard de dollars, était entrée en bourse en 2018 et avait été retirée de la cote pour 5,3 milliards de dollars en 2021 — avait lancé un lac de données SaaS (data lakehouse) pour rattraper les concurrents cloud-native comme Snowflake et Databricks, qui ajoutaient de l'IA de façon organique et par acquisitions.

Le 3 juin 2024, Cloudera a annoncé l'acquisition de Verta afin de renforcer son équipe et d'accélérer ses capacités d'IA opérationnelle, son CEO Charles Sansbury déclarant que « l'avenir de la gestion des données, c'est l'IA ».

L'activité de Cloudera de l'ère Hadoop perdait du terrain face aux plateformes de données cloud-native qui ajoutaient déjà de l'IA.

Verta avait déjà réorienté son produit vers la gestion des LLM, offrant à Cloudera de l'IA opérationnelle plutôt qu'un projet de science.

Les talents en IA étaient rares, et l'équipe de Verta, ancrée au MIT CSAIL, était attachée à la technologie.

L'héritage open source de ModelDB de Verta donnait à l'approche d'IA opérationnelle une base d'ingénierie crédible.

Une startup de model-ops survit aux pivots en surfant sur chaque vague d'évolution des modèles — et sort en étant rachetée par l'acteur établi qui a plus besoin de talents en IA que de temps pour les développer lui-même.

Au moment de l'annonce du 3 juin 2024, l'équipe de Verta et sa plateforme d'IA opérationnelle rejoignaient Cloudera pour être intégrées à sa plateforme de données ; Verta a cessé d'opérer comme startup indépendante.