Cloudera、モデル運用スタートアップのVertaを買収しAI機能をデータプラットフォームに組み込む

生成AIで使われるLLMを含む機械学習モデルの管理を顧客が行えるよう支援する運用AIプラットフォーム。

MLおよびLLMモデルをコントロールセンターとして管理することが不可欠なインフラになるとの見立てであり、データ大手が買収に動くまで製品を進化させる価値があるという判断だった。

PitchBookによると、総額で約1600万ドルを調達し、その中には2020年のシリーズAで調達した1000万ドルが含まれる。

Vertaは2018年、CEOのManasi Vartakによって設立された。Vartakは大学院在学中に、機械学習モデルのバージョンを追跡する手段としてオープンソースのModelDBデータベースを開発し、後にこのアイデアをVertaへと発展させた。共同創業者でCTOのConrado Mirandaは、かつてTwitterで機械学習部門の責任者を務めていた。

企業がLLMへと移行するにつれ、Vertaはタスクベースのモデル管理プラットフォームから、大規模言語モデルの管理に特化したプラットフォームへと進化し、モデルのコントロールセンターとして機能するようになった。一方、Clouderaはかつて勢いのあったHadoopスタートアップで、10億ドルを調達し、2018年に上場、2021年には53億ドルで非公開化された。同社はSnowflakeやDatabricksのようなクラウドネイティブの競合に対抗するため、SaaSデータレイクハウスを立ち上げていた。これらの競合はAIを自社開発および買収によって取り込んでいた。

2024年6月3日、Clouderaはチームを強化し運用AI機能を加速するためVertaを買収すると発表した。CEOのCharles Sansburyは「データ管理の未来はAIだ」と宣言した。

ClouderaのHadoop時代の事業は、すでにAIを取り込みつつあるクラウドネイティブのデータプラットフォームに押されていた。

Vertaはすでに製品をLLM管理へと方向転換しており、Clouderaに科学研究の題材ではなく運用AIをもたらした。

AI人材は希少であり、MIT CSAILにルーツを持つVertaのチームは技術とともに付いてきた。

VertaのオープンソースModelDBの系譜が、運用AIアプローチに信頼できるエンジニアリング基盤を与えていた。

モデル運用スタートアップは、モデル進化の各波に乗ることでピボットを生き延び、自ら構築する時間よりもAI人材を必要とする既存企業へとイグジットする。

2024年6月3日の発表時点で、Vertaのチームと運用AIプラットフォームはClouderaに加わり、同社のデータプラットフォームに統合されることになった。Vertaは独立したスタートアップとしての事業を終了した。