海賊版時代のLimeWire、AI画像スタートアップBlueWillowを買収しクリエイター向け転換を推進

LimeWireはクリエイターがコンテンツを制作・配信するサブスクリプションおよび広告収益型のプラットフォームであり、BlueWillowはDiscordを通じてAI画像を生成していた。

LimeWireの名前と、買収した会員250万人のAI画像コミュニティを組み合わせることで、画像から動画、音声へと広がる有料クリエイタースタジオになれるという賭けである。

BlueWillowは創業者Ritankar Das氏が自己資金で立ち上げた。LimeWireはArrington Capital、Kraken、Crypto.com Capital、CMCC Global、Hivemind、deadmau5からのトークン販売を通じて約1750万ドルを調達した。取引条件は非公開。

Zehetmayr兄弟は閉鎖されたファイル共有ブランドをミュージシャン向けNFTマーケットプレイスとして再始動させ、トークン販売で1750万ドルを調達した。NFTへの関心が冷めると、より広範な制作・配信プラットフォームへと軸足を移し、Julian Zehetmayr氏の言葉によればNFTは「むしろ副業的なもの」となった。

この取引によりBlueWillowはDiscord上に留まりつつ、その技術は将来のメディアサービスの基盤としてLimeWireの有料プランおよび広告ベースの無料プランに組み込まれる。BlueWillowの人材は移籍せず、創業者Ritankar Das氏のチームは移行期に助言を行った後、ステルス状態のAI事業へ集団で去る。自己資金で立ち上げた創業者にとって、高騰する計算コストが売却を自然な選択にした。

BlueWillowはユーザー（250万人）と実稼働する技術をもたらし、第三者との連携を一晩で置き換えた。

取引には人材が含まれず、LimeWireはコミュニティとモデルの重みを買ったのであり、引き留められない人員を買ったのではない。

Discordでの配信により、無料コミュニティからLimeWireの有料プランへ直接つながる経路が生まれた。

悪名高い古いブランドと話題の新しいコミュニティを組み合わせることは近道になり得る。すなわち、観客と技術のいずれかを自ら築くのではなく、買うのである。

BlueWillowはDiscord上で継続し、LimeWireは画像生成を自社ウェブサイトに統合しつつ、動画および音声生成をロードマップに置いている。