히어룸의 석회석 DAC 베팅: 미국 최초의 상업용 플랜트, 이어서 1억 5천만 달러 시리즈 B

석회석을 이용해 대기에서 이산화탄소를 끌어내어 영구적으로 저장 또는 격리하는 직접 공기 포집(DAC) 시설을 건설하고, 검증된 제거 크레딧을 판매한다.

석회석 기반 직접 공기 포집이 제거 크레딧과 정부 인센티브를 활용해 톤당 100달러까지 비용을 낮추고, CO2 제거를 확장 가능한 사업으로 만들 수 있다는 베팅이다.

1억 5천만 달러 규모의 시리즈 B(2024년 12월), 퓨처 포지티브와 로우카본 캐피털이 주도

2020년 샌프란시스코에서 설립된 히어룸은 CO2를 흡수하는 석회석의 자연적 능력을 중심으로 공정을 구축했으며, 열, 재생 전력, 독점 촉진제를 사용해 주기(週期)를 몇 주에서 며칠로 단축했다. 마이크로소프트와 프런티어(스트라이프)와의 초기 구매 계약은 기술이 저렴해지기 전에 수요를 창출했다.

2023년 11월 히어룸은 캘리포니아주 트레이시 시설을 공개했다. 이는 미국 최초의 상업용 직접 공기 포집 플랜트로, 연간 최대 1,000톤의 CO2를 처리할 수 있는 규모이며 재생 전력으로 가동되고, 카본큐어가 CO2를 콘크리트에 영구 저장한다. 2024년 6월까지 약 1,000시간의 가동 실적을 기록했고, 캡처포인트의 클래스 VI 주입정에 CO2를 저장하는 루이지애나 시설 두 곳을 발표했다.

2024년 12월, 트레이시 가동 1년과 미국 에너지부(DOE)의 직접 공기 포집 허브 프로그램에 따른 첫 자금 배정 이후, 히어룸은 퓨처 포지티브와 로우카본 캐피털이 주도하고 일본항공, 미쓰비시, 미쓰이, MOL, 지멘스가 참여한 1억 5천만 달러 규모의 시리즈 B를 마감했다. 회사는 슈리브포트에 연간 1만 7,000톤 규모의 시설(2026년 가동 목표)과 연간 최대 30만 톤 규모의 프로젝트 사이프러스 유닛을 건설 중이며, 2030년대 초까지 업계 전체적으로 톤당 200~300달러를 목표로 하고 있다.

석회석은 저렴하고 어디에나 있으므로, 비용 곡선은 특수 용매 대신 흡수제 톤당 약 10달러에서 시작한다.

마이크로소프트와 프런티어와의 초기 계약은 플랜트가 규모에 도달하기 전에 매출과 신뢰성을 창출했다.

45Q 세액 공제와 DOE 허브 자금(프로젝트 사이프러스의 최대 6억 달러 포함)은 첫 메가톤 규모 건설의 위험을 낮췄다.

항공사와 종합상사 출신의 기업 투자자들은 DAC를 자사 배출량에 대한 몇 안 되는 선택지 중 하나로 보는 구매자임을 보여준다.

기존 화학 공정이 이미 저렴하다면 그 위에 구축하라. 히어룸은 가장 저렴한 CO2 흡수제인 석회석에서 시작했고, 초기 구매자 약정을 활용해 톤당 100달러까지 비용을 낮추는 경로에 자금을 조달했다.

2026년 9월 현재, 트레이시는 미국 최초의 상업용 DAC 시설로서 연간 약 1,000톤의 CO2를 처리하며 가동 중이고, 히어룸은 루이지애나에서 메가톤 규모를 향해 건설 중이다. 첫 시설(연간 1만 7,000톤)은 2026년을, 프로젝트 사이프러스 유닛(연간 최대 30만 톤, 1단계 10만 톤)은 2027년을 목표로 하며, CO2는 캡처포인트의 클래스 VI 주입정에 저장된다. 1억 5천만 달러 규모의 시리즈 B는 자동화와 공정 개선에 자금을 지원하며, 회사는 톤당 200~300달러에서 수익성이 있다고 본다. 오늘날 업계 가격은 여전히 톤당 약 600~1,000달러 수준이어서, 비용 곡선에 대한 베팅은 아직 결론이 나지 않았다.