Le pari de la DAC sur calcaire d'Heirloom : la première usine commerciale américaine, puis une série B de 150 M$

Construire des installations de captage direct dans l'air qui utilisent le calcaire pour extraire le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le stocker ou le séquestrer de façon permanente, en vendant des crédits d'élimination vérifiés.

Que le captage direct dans l'air à base de calcaire puisse, grâce aux crédits d'élimination et aux incitations publiques, faire baisser le coût jusqu'à 100 dollars la tonne, transformant l'élimination du CO2 en activité industrialisable.

Série B de 150 M$ (décembre 2024) menée par Future Positive et Lowercarbon Capital

Fondée en 2020 à San Francisco, Heirloom a bâti son procédé sur la capacité naturelle du calcaire à absorber le CO2, en utilisant la chaleur, l'électricité renouvelable et un accélérateur propriétaire pour raccourcir le cycle de plusieurs semaines à quelques jours. Des accords d'achat précoces avec Microsoft et Frontier (Stripe) ont créé de la demande avant que la technologie ne devienne bon marché.

En novembre 2023, Heirloom a dévoilé son installation de Tracy, en Californie — la première usine commerciale de captage direct dans l'air aux États-Unis, d'une capacité allant jusqu'à 1 000 tonnes de CO2 par an et fonctionnant à l'énergie renouvelable, CarbonCure stockant le CO2 de façon permanente dans le béton. En juin 2024, elle avait enregistré environ 1 000 heures de fonctionnement et annoncé deux installations en Louisiane stockant le CO2 dans des puits de classe VI de CapturePoint.

En décembre 2024, après un an d'exploitation à Tracy et la première allocation de fonds au titre du programme Direct Air Capture Hub du DOE, Heirloom a bouclé une série B de 150 M$ menée par Future Positive et Lowercarbon Capital, avec notamment Japan Airlines, Mitsubishi, Mitsui, MOL et Siemens parmi les participants. Elle construit une installation de 17 000 tonnes par an à Shreveport (mise en service visée en 2026) et une unité du projet Cypress pouvant atteindre 300 000 tonnes par an, visant un coût sectoriel de 200 à 300 dollars la tonne au début des années 2030.

Le calcaire est bon marché et disponible partout, si bien que la courbe de coût part de près de 10 dollars la tonne d'absorbant au lieu de solvants spécialisés.

Les contrats précoces avec Microsoft et Frontier ont créé des revenus et de la crédibilité avant que l'usine n'atteigne l'échelle industrielle.

Les crédits d'impôt 45Q et le financement des hubs du DOE, dont jusqu'à 600 M$ pour le projet Cypress, ont réduit le risque des premières constructions à l'échelle du mégatonne.

Les investisseurs industriels, compagnies aériennes et maisons de négoce, signalent des acheteurs qui voient dans la DAC l'une des rares options pour leurs émissions.

Si la chimie existante est déjà bon marché, il faut s'appuyer dessus : Heirloom est parti du calcaire, l'absorbant de CO2 le moins cher, et s'est servi des engagements précoces d'acheteurs pour financer la trajectoire de réduction des coûts jusqu'à 100 dollars la tonne.

En septembre 2026, Tracy reste la première installation commerciale de DAC aux États-Unis, fonctionnant à environ 1 000 tonnes de CO2 par an tandis qu'Heirloom construit en Louisiane en vue de l'échelle du mégatonne : la première installation (17 000 tonnes/an) vise 2026 et l'unité du projet Cypress (jusqu'à 300 000 tonnes/an, dont 100 000 en première phase) vise 2027, avec stockage du CO2 dans des puits de classe VI de CapturePoint. La série B de 150 M$ finance l'automatisation et l'amélioration des procédés ; l'entreprise estime atteindre la rentabilité à 200–300 dollars la tonne. Les prix du secteur restent aujourd'hui proches de 600 à 1 000 dollars la tonne, si bien que le pari sur la courbe de coût n'est pas tranché.