호핀의 77억 5천만 달러 가상 이벤트 베팅, 출범 5년 만인 2024년 청산으로 종료

런던에서 창업한 가상 및 하이브리드 이벤트(콘퍼런스, 서밋, 대규모 회의) 기획·개최 플랫폼으로, 그 과정에서 인수한 라이브스트리밍 도구도 포함한다.

가상 이벤트가 팬데믹의 임시방편이 아니라 영구적인 새로운 카테고리라는 베팅이었으며, 10억 달러 이상 조달과 정점 기준 77억 5천만 달러 가치를 정당화할 만큼 큰 베팅이었다.

2020년 2월부터 2021년 8월까지 10억 달러 이상을 조달했으며, 여기에는 56억 5천만 달러 가치로 진행한 4억 달러 규모의 시리즈 C와 77억 5천만 달러 가치로 진행한 4억 5천만 달러 규모의 시리즈 D가 포함된다.

2019년 6월 조니 부파르하트가 런던에서 창업한 호핀은 코로나19로 대면 모임이 중단된 뒤 조직이 가상 이벤트를 운영할 수 있는 단일 플랫폼을 제공했다. 군중 노출이 제한되는 자가면역 질환을 앓고 있는 부파르하트는 라이브 경험이 물리적으로 참석하지 않고도 접근 가능해야 한다는 생각을 중심으로 회사를 세웠다(Silicon Republic).

호핀은 6명 팀에서 47개국 800명 이상의 직원으로 성장했으며, 정점 당시 10만 개 이상의 조직이 월 수백만 명의 가상 참석자를 모으는 이벤트를 개최하도록 지원했다. 2021년 3월 56억 5천만 달러 가치로 4억 달러 규모의 시리즈 C를, 2021년 8월 77억 5천만 달러 가치로 4억 5천만 달러 규모의 시리즈 D를 조달했으며, 투자자로는 Andreessen Horowitz, General Catalyst, Salesforce Ventures, Temasek, Tiger, Coatue가 참여했고 StreamYard, Streamable, Jamm, Attendify, Boomset을 인수했다(Silicon Republic; TechCrunch). 대면 이벤트가 돌아오자 수요는 붕괴했다. 2022년 4월까지 FT는 호핀의 탐색 탭에서 2020년 11월의 1만 5천 건 이상에서 500건 미만으로 줄어든 이벤트를 집계했으며, 2021년 라운드 이후에는 신규 자금 조달 없이 반복적인 정리해고만 이어졌다(TechCrunch).

2023년 7월 31일 호핀은 핵심 Events 및 Session 제품을 RingCentral에 선불 1,500만 달러에 최대 3,500만 달러의 언아웃을 더하는 조건으로 매각했고(RingCentral 10-Q), 2024년 2월 13일 본사를 미국으로 옮기면서 영국 모회사가 사원 자발적 청산에 들어갔으며(Companies House; Sifted), 2024년 4월에는 남은 사업인 StreamYard, Streamable, Superwave를 Bending Spoons에 매각했다(BusinessWire). 영국 법인은 2026년 5월 24일 해산되었다(Companies House).

호핀의 수요는 팬데믹이 이끈 것이었고, 대면 이벤트가 돌아오자 해당 카테고리는 급격히 축소되었다.

회사는 정점 가치 77억 5천만 달러로 10억 달러 이상을 조달했으며, 이는 실현되지 않은 지속적 성장을 가격에 반영한 것이었다.

탐색 트래픽은 1만 5천 건 이상의 이벤트에서 500건 미만으로 붕괴했으며, 이는 주최자들이 플랫폼을 떠나고 있다는 선행 지표였다.

2021년 이후 신규 자금 조달 없이 여러 차례 정리해고를 거치면서, 호핀은 핵심 제품을 헐값에 매각했고 출범 5년 이내에 청산되었다.

위기가 만들어낸 카테고리는 위기가 끝나면 사라질 수 있다. 호핀은 팬데믹 수요를 타고 77억 5천만 달러에 이르렀지만, 사무실이 다시 문을 열자 사용 사례는 10억 달러의 전쟁 자금이 재배치할 수 있는 속도보다 빠르게 축소되었다.

2026년 9월 2일 기준 호핀은 독립 회사로 더 이상 존재하지 않는다. 영국 모회사 HOPIN LTD는 2024년 2월 13일 사원 자발적 청산에 들어갔고 2026년 5월 24일 해산되었다(Companies House). 제품은 새 소유주 아래에서 이어지고 있다. RingCentral은 선불 1,500만 달러에 최대 3,500만 달러의 언아웃을 더하는 대가를 치르고 기존 Events 및 Session 도구를 RingCentral Events와 Sessions로 리브랜딩했으며, Bending Spoons는 2024년 4월 남은 StreamYard, Streamable, Superwave 사업을 인수했다. 창업자 조니 부파르하트는 거래가 성사될 때 CEO 자리를 바드리 라자세카르에게 넘겼다(TechCrunch).