Pocket FM, 인도에서 오디오 에피소드당 유료 결제에 베팅; 1억 300만 달러 투자 유치, 2026년까지 4억 달러 ARR 목표

Pocket FM은 벵갈루루에 본사를 둔 오디오 엔터테인먼트 플랫폼으로, 로맨스, 스릴러, 드라마, 판타지 등 연재 소설을 인도 여러 언어와 영어로 짧은 에피소드 형태로 스트리밍하며, 에피소드당 결제 코인, 광고, 구독을 통해 수익을 창출한다.

인도 모바일 사용자들이 구독이 아닌 소액 코인 결제로 오디오 에피소드당 비용을 지불할 것이라는 베팅 — 즉 몰아듣기를 게임 같은 소액결제 습관으로 만든다는 것이다.

2024년 3월까지 1억 9,600만 달러를 조달했으며, 여기에는 7억 5,000만 달러 밸류에이션으로 Lightspeed가 주도하고 StepStone Group이 참여한 1억 300만 달러 시리즈 D가 포함된다

2018년 벵갈루루에서 Rohan Nayak, Prateek Dixit, Nishanth KS가 공동 창업한 Pocket FM은 힌디어 및 기타 인도 언어의 단편 오디오 시리즈 플랫폼으로 시작했다. 창업자들은 인도의 차세대 모바일 사용자들이 정기 구독에 가입하기보다는 게이머들이 코인을 사는 방식처럼 흡인력 있는 소설에 대해 에피소드당 소액을 지불할 것이라고 베팅했다.

Pocket FM은 2021년 미국에 진출했고 그 시장이 최대 매출 동력이 되었다. 2024년 3월까지 총 1억 9,600만 달러를 조달했으며, 여기에는 7억 5,000만 달러 밸류에이션으로 Lightspeed가 주도한 1억 300만 달러 시리즈 D가 포함되고, 연간 반복 매출(ARR) 1억 5,000만 달러를 넘어섰으며 그중 1억 달러는 미국에서 나왔다. FY25(2025년 3월 종료)에는 매출이 약 105억 2,000만 루피에서 약 176억 8,000만 루피로 68% 증가했다. 2026년 3월에 회사는 4억 달러 ARR 런레이트를 돌파하며 전년 대비 두 배 이상 성장했고, Nayak은 약 5%의 EBITDA 마진으로 잉여현금흐름 흑자를 기록했다고 말했다.

여전히 운영 중이며 확장 중이다: 2026년 6월 Pocket FM은 핵심 오디오에 집중하기 위해 Pocket TV 마이크로드라마 베타를 종료했으며 감원은 없었고, 경쟁사 Kuku FM이 비공개로 상장을 신청한 가운데 IPO를 준비하는 것으로 널리 여겨지고 있다.

창업자들은 구독 서비스를 모방하는 대신 콘텐츠 가격을 게임처럼 책정했다 — 에피소드당 코인 — 이는 대규모 캐주얼 모바일 사용자층이 실제로 지불하는 방식과 일치했다.

현지 언어의 짧은 에피소드형 소설은 청취자들에게 매일 돌아올 이유를 주었고, 각 클리프행어는 자연스러운 코인 구매 시점을 만들었다.

2021년 미국 진출은 국내 인도 제품을 글로벌 제품으로 바꾸었으며, 2024년까지 미국만으로 ARR 1억 달러를 기여했다.

AI 지원 제작과 30만 명 이상의 창작자 덕분에 스튜디오 소유 콘텐츠 비용 기반 없이 카탈로그를 10만 개 이상의 오디오 시리즈로 확장할 수 있었다.

가격 책정으로 카테고리를 만들 수 있다: 넷플릭스 구독을 모방하는 대신 게임 아이템처럼 에피소드를 판매함으로써 Pocket FM은 지불하는 관객을 찾아내고 4억 달러 이상의 ARR을 구축했다.

2026년 9월 현재 Pocket FM은 운영 및 확장 중이다: 2026년 3월 4억 달러 ARR을 돌파하고 4월까지 4억 5,000만 달러에 도달했으며, 약 5% EBITDA로 잉여현금흐름 흑자를 기록하고 미국, 유럽, 인도에서 AI 지원 콘텐츠 제작과 함께 계속 확장하고 있다. 2026년 6월에는 Pocket TV 마이크로드라마 베타를 종료하고 직원을 핵심 오디오로 재배치했으며, IPO를 준비하는 것으로 널리 여겨지고 있다. 경쟁사 Kuku FM은 이미 비공개로 신청했다. Pocket FM의 공식 IPO 일정이나 밸류에이션은 공개되지 않았다.