리추얼리스트의 Mint, 곱슬머리 80분짜리 워시 데이를 몇 분으로 단축하다

리추얼리스트는 텍스처드 헤어용 가열 스타일링 기기인 Mint를 만든다. 이 기기는 리필 가능한 포드를 사용해 한 번의 스트로크로 엉킴을 풀고, 컨디셔닝하고, 젤을 바르고, 스타일링한다.

텍스처드 헤어에는 맞춤형 하드웨어가 필요하다. 리필 가능한 제품 포드가 달린 한 번의 스트로크 도구는 80분짜리 워시 데이를 단축하고 뷰티 하드웨어의 공백 시장을 열 수 있다.

집을 팔고 401(k)를 현금화했다. 상용화를 위해 약 140만 달러를 조달했다. 벤처 펀딩으로 100만 달러 이상을 유치한 최초의 흑인 여성 100명 중 한 명이다.

2018년 무렵, Shark Tank 에피소드를 본 후 마이어스는 법률 패드에 아이디어를 스케치하고 Ace Hardware와 CVS 부품으로 프랑켄슈타인 프로토타입을 만들었다. 같은 공백 시장을 막 발견한 소재과학 기업 다우(Dow)가 엔지니어링과 제조 지원을 제공했다.

약 5년의 개발이 이어졌다. 텍스처드 헤어의 평균 제품 사용량 같은 기초 자료조차 존재하지 않았기 때문에 그녀의 팀은 자체 연구를 해야 했다. 2022년, 확장을 앞두고 있던 바로 그때 그녀는 3기 대장암 진단을 받았고, 치료 중에 라운드를 마감하며 존스 홉킨스의 항암 치료 의자에서 회의를 진행했다. 그녀는 2023년 Shark Tank에 지원해 그해 출연했고(방영은 2024년), 마크 큐번과 엠마 그레데로부터 딜을 받아냈다.

뷰티 하드웨어 시장에는 텍스처드 헤어를 위한 도구가 없었다. 고데기부터 플랫 아이언까지 모든 것이 곱슬머리의 화학을 바꾸도록 설계되었을 뿐, 곱슬머리와 함께 작동하도록 설계되지 않았다.

뷰티 R&D의 구매자들은 워시 데이를 직접 경험해 본 적이 없었기에, 그 문제는 제품에 자금을 대는 사람들에게 구조적으로 보이지 않았다.

하드웨어 경제학은 극단적인 개인적 베팅(집과 401(k))을 강요했다. 틈새 하드웨어 아이디어는 초기에 전통적인 벤처 자금을 끌어들이지 못했기 때문이다.

유통은 입증을 따랐다. 큐번과 그레데와의 Shark Tank 딜은 2026년 초 울타의 온라인 스토어로 이어졌고, 회사는 이제 매진에 가까워지고 있다.

그 격차는 업계에 보이지 않았다. 업계가 그것을 한 번도 살아본 적이 없었기 때문이다. R&D 조직에 없는 사용자를 위해 만들면 소재 대기업조차 따라온다.

2026년 10월 11일 기준으로 Mint는 울타 온라인 스토어에서 판매되고 있으며, 회사는 확장을 계획하면서 매진으로 마케팅할 준비를 하고 있다. 리추얼리스트는 Disrupt 2026을 위한 TechCrunch의 Startup Battlefield 200에 선정되었다. 마이어스는 이 자리에서 '텍스처드 헤어가 이 분야에서 가장 정교한 기술들과 함께 무대에 서는 것'에 가장 기대된다고 말했다.