Speak capta US$ 78 milhões com avaliação de US$ 1 bilhão para levar o ensino de idiomas por IA com foco na fala ao espanhol e ao francês

Um aplicativo de aprendizado de idiomas que usa IA para gerar conversas em áudio e ouvir as respostas dos usuários, para que pratiquem a fala em voz alta

Um método totalmente operado por IA, com foco na fala, sem intervenção humana e sem preparação para exames, pode ensinar conversação por uma fração do preço de um tutor

US$ 78 milhões em Série C liderada pela Accel, com OpenAI Startup Fund, Khosla Ventures e Y Combinator; uma extensão de Série B de US$ 20 milhões a US$ 500 milhões seis meses antes

A Speak, hoje com oito anos, foi fundada por Connor Zwick e Andrew Hsu, que se conheceram como Thiel Fellows. Ela ensina da forma como os falantes nativos aprendem: ouvindo e falando primeiro, em vez de ler e escrever.

Seu método tem três etapas: ouvir e falar sem explicar cada regra gramatical, exercícios que praticam a frase em voz alta até que ela se torne automática, e contexto do mundo real gerado com IA. Não há humanos no processo. A OpenAI é tanto investidora quanto fornecedora da tecnologia, e parceira inicial de sua mais recente tecnologia de fala. Zwick disse que a empresa está explicitamente tentando não ser uma solução de preparação para exames e escolhe a eficácia em vez da gamificação e do engajamento.

Em 10 de dezembro de 2024, a Speak anunciou a Série C de US$ 78 milhões com avaliação de US$ 1 bilhão. Um dos principais objetivos é adicionar idiomas-alvo além do inglês, começando por espanhol e francês, e o sócio da Accel Ben Quazzo entra para o conselho. A Speak não divulga usuários ativos; Hsu disse que os downloads ultrapassam 10 milhões, o uso médio é de 10 a 20 minutos por dia e o Speak for Business tem mais de 200 clientes.

Aprendizes de inglês muitas vezes sabem gramática e vocabulário, mas não têm prática de fala, que é a lacuna que a Speak visa preencher

Um produto só com IA é oferecido a US$ 20 por mês ou US$ 99 por ano, uma fração do preço de um tutor humano

A OpenAI é investidora, fornecedora de tecnologia e parceira de tecnologia de fala, o que vincula a Speak ao interesse em IA generativa

Evitar a preparação para exames e a gamificação mantém o foco na capacidade de conversação, segundo o CEO

A Speak escolheu uma promessa estreita, ensinar as pessoas a falar, em vez de exames e gamificação; com sua avaliação dobrando em seis meses, a questão em aberto é se isso se sustenta em novos idiomas.

Em 10 de dezembro de 2024, a Speak estava avaliada em US$ 1 bilhão após a Série C de US$ 78 milhões, tinha mais de 10 milhões de downloads e mais de 200 clientes empresariais, e estava avançando além do inglês, começando por espanhol e francês.