Upstage: a aposta no modelo Solar da Coreia, financiamento de KRW 200 bilhões

Empresa coreana de IA: modelo de grande porte de nível de fronteira desenvolvido internamente, o Solar (implantável localmente ou acessível via API), além de IA para documentos (OCR e extração de dados), atuando em IA B2B para empresas, com clientes incluindo Samsung (三星) e Hanwha (韩华).

Empresas coreanas pagariam por um modelo próprio, privado, barato e rápido; o Depth-Up Scaling do Solar tornou isso possível.

Cerca de KRW 200 bilhões acumulados: KRW 31,6 bilhões captados na Série A em 2021; KRW 100 bilhões (cerca de USD 72 milhões) captados na Série B em 2024; KRW 62 bilhões captados em uma ponte da Série B em agosto de 2025.

Em outubro de 2020, Sung Kim (金成勋), professor da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong (香港科大) e ex-chefe geral do Naver Clova AI, fundou a Upstage (업스테이지). Os cofundadores incluíam um ex-chefe do Kakao AI, e a equipe veio da Naver, Kakao e Nvidia. O negócio inicial era consultoria de transformação em IA e desenvolvimento interno de talentos em IA para empresas — as palestras abertas de aprendizado profundo de Sung Kim tiveram 6 milhões de visualizações na Coreia, dando à empresa apelo no setor desde o início.

Em 2021, a Série A captou KRW 31,6 bilhões; a empresa passou a produtos desenvolvidos internamente, produzindo o grande modelo Solar com a tecnologia Depth-Up Scaling — rápido, econômico e pequeno — e IA para documentos (OCR), com clientes incluindo Samsung (三星) e Hanwha (韩华); em abril de 2024, a Série B captou KRW 100 bilhões (cerca de USD 72 milhões), acumulando mais de USD 100 milhões, tornando-se a empresa de software de IA com mais financiamento na Coreia, com participação de KT, SK Networks, Korea Development Bank (韩国产业银行) e outros, e abriu um escritório em San Jose; em agosto de 2025, recebeu mais KRW 62 bilhões em rodada ponte, com Amazon e AMD entrando como novos investidores, assinou uma parceria estratégica com a AWS e foi selecionada como uma das cinco equipes do time nacional de "modelo de fundação de IA soberana" do Ministério da Ciência e TIC (韩国科技部).

Ainda em operação: em 2026-09-01, o financiamento acumulado era de cerca de KRW 200 bilhões; o Solar e a IA para documentos continuam a ser comercializados, entrando em uma fase de expansão global; ainda não abriu capital, e permanece uma das empresas com mais financiamento no setor de software de IA da Coreia.

Produto definido no local do cliente: a consultoria revelou receios com dados, o que levou ao Solar.

Eficiência como diferenciação: pequeno, rápido, barato, evitando a corrida por capacidade computacional.

Time nacional: selecionada pelo Ministério da Ciência e TIC para IA soberana.

Capital acumulado: Amazon, AMD, KT e SK investiram; KRW 200 bilhões captados.

A consultoria revelou que os clientes temiam as APIs dos EUA; o Solar desenvolvido internamente para implantação privada. A eficiência (pequeno, rápido, barato) evitou a corrida armamentista por capacidade computacional.

Em 2026-09-01, a Upstage atendia clientes corporativos (Samsung (三星), Hanwha (韩华) e outros) com duas linhas de produtos, o grande modelo Solar e a IA para documentos, operando a partir de bases duplas em Seul e San Jose; em 2025, firmou uma parceria estratégica EUA-Ásia com a AWS, e Amazon e AMD tornaram-se acionistas; a empresa ainda não abriu capital, com financiamento acumulado de cerca de KRW 200 bilhões, ainda expandindo globalmente sob a narrativa "K-AI".