Aetherflux wettet darauf, dass orbitale Rechenzentren die Grenzen der Erde überwinden – und baut dann seine eigenen Raketen

Die Cowboy Space Corporation (früher Aetherflux), 2024 vom Robinhood-Mitgründer Baiju Bhatt gegründet, baut solarbetriebene KI-Rechenzentrum-Satelliten für den niedrigen Erdorbit sowie die Raketen, um sie zu starten.

Cowboy Space wettet darauf, dass KI-Rechenleistung in den Orbit gehört – angetrieben von eigenen Solar-Satelliten und gestartet mit einer eigenen Rakete: ein einziges integriertes Design.

275 Mio. USD Series B bei 2 Mrd. USD Post-Money-Bewertung (Mai 2026), angeführt von Index Ventures, plus rund 80 Mio. USD, die zuvor eingeworben wurden – etwa 355 Mio. USD an externer Finanzierung (TechCrunch; SiliconANGLE).

Bhatt, Mitgründer von Robinhood, gründete das Unternehmen 2024 als Aetherflux, um Solarenergie im Weltraum zu sammeln und zur Erde zu strahlen. Die Idee des orbitalen Rechenzentrums brachte ihn dazu, diesen Strom stattdessen im Orbit zu nutzen, und der Mangel an verfügbarer Startkapazität trieb ihn einen Schritt weiter: auch die Rakete zu bauen.

Am 11. Mai 2026 kündigte das Unternehmen die Series B über 275 Mio. USD und die Umbenennung in Cowboy Space an, mit Plänen, solarbetriebene LEO-Rechenzentrum-Satelliten namens „Stampede“ unter Verwendung von NVIDIA-Space-1-Vera-Rubin-Modulen einzusetzen, später im Jahr 2026 seinen ersten Satelliten zu starten, um die Energieübertragung vom Weltraum zur Erde zu demonstrieren, und vor Ende 2028 sein erstes 1-Megawatt-Rechenzentrum mit seiner eigenen Rakete zu fliegen. Es stellte den ehemaligen SpaceX-Startleiter Tyler Grinnell und den ehemaligen Blue-Origin-Triebwerksingenieur Warren Lamont ein.

Stand Mai 2026 hatte Cowboy Space keinen Satelliten im Orbit und keine fliegende Rakete – der Plan sieht einen ersten Demo-Satelliten 2026, eine Demonstration der Rechennutzlast 2027 und den ersten Start einer eigenen Rakete bis Ende 2028 vor, wobei Investoren eine Bewertung von 2 Mrd. USD für diese Wette zahlen (TechCrunch; SatelliteToday).

Orbitale Solarpaneele erzeugen weit mehr als irdische, aber der ursprüngliche Plan von Aetherflux, Energie zur Erde zu strahlen, verlor zu viel bei der Übertragung – die Nutzung der Energie im Orbit umgeht dieses Problem (TechCrunch).

Kein Startanbieter hat die Kapazität, ein Geschäft mit orbitalen Rechenzentren zu skalieren – Starship und New Glenn sind Jahre von kommerzieller Zuverlässigkeit entfernt –, deshalb startete Bhatt sein eigenes Raketenprogramm (TechCrunch).

Das Rechenzentrum in die zweite Stufe zu integrieren macht Rakete und Nutzlast zu einem einzigen 20.000–25.000 kg schweren Fahrzeug mit 1 MW und etwa 800 GPUs – eine Vereinfachung, die keine Kombination aus Satellit und Rakete bietet (TechCrunch).

Index Ventures, Breakthrough Energy Ventures, a16z und NEA zahlten eine Bewertung von 2 Mrd. USD, bevor irgendeine Flughardware existierte – Kapital, das auf die These „KI im Orbit“ wettet, nicht auf Meilensteine (SiliconANGLE).

Wenn die Einschränkung dem eigenen Produkt vorgelagert ist, sollte man sie selbst besitzen: Cowboy fand keinen Startanbieter mit ausreichender Kapazität für orbitale Rechenzentren, sodass vertikale Integration zum Burggraben statt zur Option wurde.

Nach der Ankündigung vom 11. Mai 2026 erklärte Cowboy Space, seine solarbetriebene LEO-Konstellation namens „Stampede“ werde NVIDIA-Space-1-Vera-Rubin-Module verwenden, und sein erster Satellitenstart später im Jahr 2026 werde die Energieübertragung vom Weltraum zur Erde demonstrieren. Bis Anfang Juni 2026 war keine Flughardware gestartet und kein Triebwerk öffentlich statisch gezündet worden; das Unternehmen stellte Start- und Antriebsveteranen von SpaceX und Blue Origin ein und arbeitete dabei an Test-, Fertigungs- und Startplatzanforderungen.