Aetherflux parie que les centres de données orbitaux surpassent les limites terrestres — puis construit ses propres fusées

Cowboy Space Corporation (anciennement Aetherflux), fondée par le cofondateur de Robinhood Baiju Bhatt en 2024, construit des satellites de centres de données IA alimentés à l'énergie solaire pour l'orbite terrestre basse, ainsi que les fusées pour les lancer.

Cowboy Space parie que le calcul IA a sa place en orbite, alimenté par ses propres satellites solaires et lancé par sa propre fusée — une conception intégrée unique.

Série B de 275 M$ à une valorisation post-money de 2 Md$ (mai 2026), menée par Index Ventures, plus environ 80 M$ levés auparavant — soit environ 355 M$ de financement externe (TechCrunch ; SiliconANGLE).

Bhatt, cofondateur de Robinhood, a créé l'entreprise en 2024 sous le nom d'Aetherflux pour capter l'énergie solaire dans l'espace et la transmettre vers la Terre par faisceau. L'idée du centre de données orbital l'a conduit à utiliser cette électricité en orbite à la place, et le manque de capacité de lancement disponible l'a poussé un cran plus loin : construire aussi la fusée.

Le 11 mai 2026, l'entreprise a annoncé la série B de 275 M$ et le changement de nom en Cowboy Space, avec pour projets de déployer des satellites de centres de données en orbite terrestre basse alimentés à l'énergie solaire, appelés « Stampede », utilisant des modules NVIDIA Space-1 Vera Rubin, de lancer son premier satellite plus tard en 2026 pour démontrer la transmission d'énergie de l'espace vers la Terre, et de faire voler son premier centre de données d'un mégawatt sur sa propre fusée avant fin 2028. Elle a recruté Tyler Grinnell, ancien directeur des lancements chez SpaceX, et Warren Lamont, ancien ingénieur en propulsion chez Blue Origin.

En mai 2026, Cowboy Space n'avait aucun satellite en orbite et aucune fusée en vol — le plan prévoit un premier satellite de démonstration en 2026, une démonstration de charge utile informatique en 2027 et le premier lancement de sa fusée propriétaire avant fin 2028, les investisseurs payant une valorisation de 2 Md$ pour ce pari (TechCrunch ; SatelliteToday).

Les panneaux solaires orbitaux produisent bien plus que ceux au sol, mais le projet initial d'Aetherflux de transmission vers la Terre par faisceau perdait trop en transmission — utiliser l'énergie en orbite contourne ce problème (TechCrunch).

Aucun fournisseur de lancement n'a la capacité de faire passer à l'échelle une activité de centres de données orbitaux — Starship et New Glenn sont à des années d'une fiabilité commerciale — c'est pourquoi Bhatt a lancé son propre programme de fusée (TechCrunch).

Intégrer le centre de données dans le deuxième étage fait de la fusée et de la charge utile un seul véhicule de 20 000 à 25 000 kg et 1 MW avec environ 800 GPU — une simplification qu'aucune combinaison satellite-plus-fusée n'offre (TechCrunch).

Index Ventures, Breakthrough Energy Ventures, a16z et NEA ont payé une valorisation de 2 Md$ avant que le moindre matériel de vol n'existe — un capital qui parie sur la thèse de l'IA en orbite, pas sur des jalons (SiliconANGLE).

Quand la contrainte se situe en amont de votre produit, prenez-la en charge : Cowboy n'a trouvé aucun fournisseur de lancement disposant de la capacité suffisante pour des centres de données orbitaux, si bien que l'intégration verticale est devenue l'avantage concurrentiel plutôt qu'une option.

Après l'annonce du 11 mai 2026, Cowboy Space a indiqué que sa constellation en orbite terrestre basse alimentée à l'énergie solaire, appelée « Stampede », utilisera des modules NVIDIA Space-1 Vera Rubin, et que le lancement de son premier satellite plus tard en 2026 démontrera la transmission d'énergie de l'espace vers la Terre. Aucun matériel de vol n'avait été lancé et aucun moteur n'avait fait l'objet d'un essai statique public début juin 2026 ; l'entreprise recrutait des vétérans du lancement et de la propulsion chez SpaceX et Blue Origin tout en travaillant sur les besoins de tests, de fabrication et de site de lancement.