AstroForge wettet darauf, dass Asteroiden-Bergbau funktioniert; Odin verloren, Vestri landet 2026

AstroForge baut kleine, kostengünstige Raumfahrzeuge, um metallreiche erdnahe Asteroiden zu erkunden, auf ihnen zu landen und sie schließlich abzubauen, mit dem Ziel, Platingruppenmetalle zur Erde zurückzubringen.

Metallreiche Asteroiden sind mehr wert als die Missionskosten, sodass ein Startup mit günstigen hauseigenen Raumfahrzeugen auf Mitfluggelegenheiten iterieren und als Erster auf einem landen und ihn abbauen kann.

Insgesamt 55 Mio. US-Dollar eingeworben bis August 2024, darunter eine 40-Mio.-US-Dollar-Serie A unter Führung von Nova Threshold (SpaceNews); Odin selbst kostete rund 3,5 Mio. US-Dollar und wurde in 10 Monaten gebaut (Engadget).

AstroForge wurde 2022 gegründet, und die ursprüngliche These von CEO Matt Gialich war, dass der kommerzielle Weltraum ausgereift genug sei, damit ein Startup Raumfahrzeug, Kommunikation und Nutzlast horizontal integrieren könne. Wie er später gegenüber SpaceNews sagte: „Beides davon war falsch“ – das Unternehmen musste die Raumfahrzeugtechnik ins Haus holen.

Die erste Mission, der Cubesat Brokkr-1 (2023), verlor die Kommunikation vor ihrer Raffinerie-Demo. Die zweite, Odin (ursprünglich Brokkr-2), scheiterte im März 2024 an Vibrationstests; AstroForge holte den Bau ins Haus, baute das Raumfahrzeug in etwa 3,5 Monaten neu auf und hielt am IM-2-Mitflugplatz fest. Odin startete am 26. Februar 2025 in Richtung Asteroid 2022 OB5, doch der Kontakt ging wenige Tage später verloren.

Odin erreichte 2022 OB5 nie, doch AstroForge rahmte die Mission als Lerngewinn und bereitet Vestri vor, einen rund 200 kg schweren Lander, der für einen Start im Jahr 2026 auf der IM-3-Mission von Intuitive Machines vorgesehen ist, um die erste private sanfte Landung auf einem metallreichen Asteroiden zu versuchen.

Die Mitflug-Ökonomie machte eine Deep-Space-Mission erschwinglich genug, dass ein Startup sie mit einem Raumfahrzeug von rund 3,5 Mio. US-Dollar versuchen konnte.

Schnelles Scheitern im Haus war besser als das Warten auf einen perfekten Auftragsbau, als das Unternehmen eine harte Startfrist hatte.

Die Preise für Platingruppenmetalle machen selbst eine kleine zurückgebrachte Probe wertvoll genug, um eine Missionsthese zu verankern.

Jede Mission baute die nächste auf: verlorene Raumfahrzeuge hinterließen dem Team dennoch einen erprobten Bauprozess und ein Landerprogramm.

Wenn man sich das Flaggschiff nicht leisten kann, sollte man das Scheitern billig genug machen, um daraus zu lernen: Ein verlorenes Raumfahrzeug für 3,5 Mio. US-Dollar verschaffte dem Team dennoch hauseigene Baukompetenz und eine Chance auf die nächste Mission.

Stand 2026-09-02 ist AstroForge weiterhin aktiv. Das Unternehmen warb im August 2024 eine 40-Mio.-US-Dollar-Serie A ein (insgesamt 55 Mio. US-Dollar), verlor Odin kurz nach seinem Start im Februar 2025 und baut Vestri für einen Start im Jahr 2026 als Mitflug auf der IM-3-Mission von Intuitive Machines. Vestri ist darauf ausgelegt, die erste private sanfte Landung auf einem metallreichen Asteroiden zu versuchen und extrahierbare Metalle zu quantifizieren; eine weitere Finanzierungsrunde wurde nicht angekündigt.