GiveCampus blieb sechs Jahre lang profitabel, bevor das Unternehmen seine erste große VC-Runde aufnahm

Eine Spenden- und Fundraising-Plattform für gemeinnützige Organisationen im Bildungsbereich, die wie ein Patreon für Schulen funktioniert: Sie nimmt Spenden über Fintech-Plattformen wie Venmo und PayPal entgegen, erfasst persönlich übergebene Spenden, akzeptiert Kryptowährungen und hilft dabei, Alumni-Spender zu identifizieren und zu binden.

Dass eine Fundraising-Plattform für gemeinnützige Organisationen mit nahezu keinem externen Kapital echte Größe erreichen und erst dann institutionelles Geld aufnehmen könnte, wenn das Modell sich bewährt hätte.

GiveCampus startete 2015 mit einer aus eigener Kraft finanzierten Friends-and-Family-Runde, die weniger als 1 Mio. US-Dollar einbrachte, blieb seit 2016 profitabel und nahm 2022 in einer Minderheits-Wachstumskapitalrunde unter Führung von Silversmith Capital Partners 50 Mio. US-Dollar auf, an der sich der Y-Combinator-Geschäftsführer Michael Seibel und die Stripe-Führungskraft Claire Hughes Johnson beteiligten.

GiveCampus wurde 2014 gegründet, um gemeinnützigen Organisationen beim Fundraising zu helfen. Das Unternehmen startete 2015 in Washington, D.C., mit einer aus eigener Kraft finanzierten Friends-and-Family-Runde von unter 1 Mio. US-Dollar und wurde bis 2016 profitabel – Jahre bevor es institutionelle Finanzierung aufnahm.

In den folgenden Jahren baute GiveCampus sein Kernprodukt aus: Spenden über Venmo, PayPal und andere Fintech-Plattformen annehmen, persönlich übergebene Spenden erfassen, Kryptowährungen akzeptieren und aktive Alumni identifizieren, um fortlaufendes Spenden für mehr als 1.000 Bildungseinrichtungen zu fördern. Im Jahr 2022 kündigte das Unternehmen eine Minderheits-Wachstumskapitalrunde von 50 Mio. US-Dollar unter Führung von Silversmith Capital Partners an, an der sich Michael Seibel von Y Combinator und Claire Hughes Johnson von Stripe beteiligten – die erste große institutionelle Finanzierungsrunde, sieben Jahre nach dem Start.

Zum Zeitpunkt der Finanzierungsrunde gab GiveCampus an, 2 Mrd. US-Dollar an Spenden für seine Partnerschulen abgewickelt und schätzungsweise mehr als 20 Mio. US-Dollar an jährlichen Erträgen erzielt zu haben; das neue Kapital sollte dazu dienen, Funktionen, Daten und Erkenntnisse in die Plattform einzubringen, und nicht dazu, erstmals die Profitabilität zu erreichen.

Dass GiveCampus ab 2016 durchgehend profitabel blieb, bedeutete, dass das Unternehmen selbst wählen konnte, wann und ob es externes Kapital aufnahm, statt es zum Überleben zu benötigen.

Der Nischenfokus auf bildungsspezifisches Fundraising (Alumni-Bindung, persönlich übergebene Spenden, mehrere Spendenkanäle) verschaffte ihm ein Produkt, dem allgemeine Spendentools nicht gewachsen waren.

Zum Zeitpunkt der Finanzierungsrunde hatte GiveCampus 2 Mrd. US-Dollar an abgewickelten Spenden und mehr als 20 Mio. US-Dollar an jährlichen Erträgen vorzuweisen, was es dem Unternehmen ermöglichte, eine Minderheitsrunde auszuhandeln, statt die Kontrolle abzugeben.

Die Finanzierungsrunde von 2022 fiel in eine Zeit, in der das Interesse von Investoren an spendenbezogenen Start-ups bereits erhöht war: Die Finanzierung in dieser Kategorie stieg 2018–2019 um 187 % und erreichte 2021 mit 485 Mio. US-Dollar ihren Höhepunkt.

Institutionelle Finanzierung so lange aufzuschieben, bis ein Unternehmen bereits profitabel ist, verändert den Zweck des Kapitals: Es beschleunigt ein bereits funktionierendes Modell, statt auf dessen Erreichen zu wetten.

Stand 19.09.2022 hatte GiveCampus 2 Mrd. US-Dollar an Spenden für mehr als 1.000 Einrichtungen abgewickelt, schätzte die jährlichen Erträge auf über 20 Mio. US-Dollar und hatte gerade seine erste große institutionelle Runde (50 Mio. US-Dollar) abgeschlossen, um Funktionen, Daten und Erkenntnisse in seine Plattform einzubringen. Das Material dokumentiert kein späteres Ergebnis.