InstaDeep: In Tunesien aufgebautes KI-Labor wird für bis zu 562 Mio. £ an BioNTech verkauft

InstaDeep entwickelt entscheidungsfindende KI – Deep Reinforcement Learning und Protein-Design-Werkzeuge wie DeepChain – für Kunden aus Biotechnologie, Verkehr, Logistik und Elektronik; gegründet in Tunis, heute mit Hauptsitz in London.

Dass sich KI auf Weltklasseniveau im Deep-Tech-Bereich mit afrikanischen Talenten aufbauen lässt – globale Unternehmen mit veröffentlichter Forschung und entscheidungsfindenden Produkten gewinnen, sodass die Käufer von selbst kommen.

Bootstrapped mit 2.000 Dollar (2014); rund 8,5 Mio. $ Series A bei einer Bewertung von 30 Mio. $ (2019, laut TechCrunch von AfricInvest angeführt); 100 Mio. $ Series B (25.01.2022) unter Führung von Alpha Intelligence Capital und CDIB; für bis zu 562 Mio. £ (rund 680 Mio. $) übernommen, wobei die abgeschlossene Transaktion für die verbleibenden Anteile etwa 500 Mio. € wert war (BioNTech 6-K, 31.07.2023).

Karim Beguir, halb Tunesier und halb Franzose, wuchs in Tunesien auf und studierte Ingenieurwesen und Mathematik in Frankreich und den USA. 2014 gründete er gemeinsam mit Zohra Slim InstaDeep in Tunis, in der Überzeugung, dass afrikanische Talente im Deep-Tech-Bereich konkurrieren können; die beiden begannen mit „zwei Laptops, 2.000 Dollar und viel Enthusiasmus“ und finanzierten sich bis 2018 aus eigener Kraft, indem sie Kundenerlöse reinvestierten und KI-Forschung veröffentlichten, die spezialisierte Kunden anzog, die später zu Partnern und Investoren wurden.

2019 sammelte InstaDeep seine erste institutionelle Finanzierungsrunde mit AfricInvest und Endeavor Catalyst ein und ging anschließend eine mehrjährige strategische Zusammenarbeit mit BioNTech ein und gründete ein gemeinsames KI-Innovationslabor zur Entwicklung neuartiger Immuntherapien. Ende 2021 meldete das Frühwarnsystem des Labors Hochrisiko-SARS-CoV-2-Varianten und erkannte Omicron drei Tage, bevor die WHO es als besorgniserregende Variante einstufte. Eine Series B über 100 Mio. $ im Januar 2022 brachte BioNTech, Google, Chimera Abu Dhabi, DB Digital Ventures der Deutschen Bahn, G42 und Synergie mit ins Boot; zu weiteren Arbeiten gehörten ein Moonshot-Projekt zur Fahrplanplanung bei der Deutschen Bahn und ein Google-Projekt zur Frühwarnung vor Wüstenheuschrecken.

BioNTech kündigte die Übernahme am 10.01.2023 an – bis zu 562 Mio. £ (rund 680 Mio. $): 362 Mio. £ sofort in Bar und Aktien plus bis zu 200 Mio. £ in erfolgsabhängigen Meilensteinzahlungen – und schloss sie am 31.07.2023 ab. TechCrunch nannte sie die größte Übernahme eines in Afrika gegründeten Startups, vor Paystack, Sendwave und DPO Group; InstaDeep firmiert heute als Londoner KI-Tochtergesellschaft von BioNTech.

Beguir hatte vor dem Skalieren direkte Belege: Bootstrapped-Kunden und veröffentlichte Forschung zeigten, dass afrikanische Teams erstklassige globale Kunden gewinnen können.

Der Einstieg umgeht die Ökonomie des Konsumentenmarkts – der Verkauf von Deep Tech an Deutsche Bahn, Google und BioNTech verwandelt den Standort in einen Talentvorteil.

Die Veröffentlichung von Forschung machte das Unternehmen auffindbar: Partner kamen als Kunden, wurden zu Investoren, und BioNTech entwickelte sich vom Laborpartner zum Käufer.

Der Exit bewies, dass Deep Tech – nicht nur Fintech – Afrikas größte Startup-Erfolge hervorbringen kann, und verändert, worauf regionale Gründer hinarbeiten.

Zweifeln Sie an Ihrem Standort? Veröffentlichen Sie Forschung, die globale Marktführer nicht ignorieren können: Kunden, die dadurch angezogen wurden, wurden zu Partnern, Investoren und schließlich zu einem Käufer – Deep Tech kann auch außerhalb der üblichen Zentren einen Exit schaffen.

Stand 04.09.2026 ist InstaDeep als vollständig im Besitz von BioNTech befindliche Londoner KI-Tochtergesellschaft und Herzstück von dessen KI-Strategie tätig und bedient weiterhin Kunden in Technologie, Verkehr, Logistik und Finanzdienstleistungen (BioNTech 6-K, 31.07.2023). Im Mai 2025 kündigte BioNTech bis zu 1 Mrd. £ Investitionen im Vereinigten Königreich über zehn Jahre an, mit einem geplanten Londoner KI-Hub unter Leitung von InstaDeep, und InstaDeeps AI Day 2025 präsentierte Werkzeuge, darunter DeepChains Folding Studio. Die Transaktion von 2023 bleibt der Referenz-Exit für afrikanische Tech-Unternehmen.