Perplexity kaufte Carbon, ein Data-Connector-Startup mit vier Mitarbeitern, für seine Antwortmaschine

Carbon baut die Infrastruktur, die es großen Sprachmodellen ermöglicht, unstrukturierte Daten aus Drittanwendungen wie Google Drive und SharePoint abzurufen.

Wer eine KI-Antwortmaschine mit persönlichen und Unternehmensdaten verbindet, gewinnt Relevanz im täglichen Arbeitsablauf – also sollten die Konnektoren gekauft und nicht selbst nachgebaut werden.

Derek Tu und Aditya Chempakasseril, langjährige Freunde, die gemeinsam beim E-Commerce-Unternehmen Italic gearbeitet hatten, gründeten Carbon im Jahr 2022 – Tu beschreibt den Anfang als „Skizzen auf einem WeWork-Whiteboard in Seattle“.

Carbon wuchs zu einem Unternehmen mit vier Mitarbeitern, dessen Konnektoren von vielen Unternehmen für generative KI genutzt wurden, um externe Daten mit LLMs zu verbinden; 2023 wurden 1,3 Millionen US-Dollar eingesammelt.

Perplexity – ein OpenAI-Konkurrent mit einer Bewertung von 9 Milliarden US-Dollar – übernahm Carbon im Dezember 2024; die vier Mitarbeiter wechselten zu Perplexity, wobei Tu es als „solides Ergebnis“ für Investoren und Team bezeichnete.

Die Konnektivität persönlicher Daten war die nächste Fähigkeit, die eine KI-Antwortmaschine benötigte, um bei der Arbeit nützlich zu sein.

Die Konnektoren von Carbon dienten bereits vielen Unternehmen für generative KI, sodass das Integrationsrisiko gering war.

Ein Team aus vier Personen machte den Deal im Vergleich zum hausinternen Aufbau der Integrationen günstig.

Für die Gründer verwandelte die Übernahme ein kleines Unternehmen aus einer Seed-Runde in ein vertriebenes Produkt.

Wer an jedes KI-Unternehmen Schaufeln und Hacken verkauft, wird genau für die Übernehmer sichtbar, die als Nächstes diese Schicht benötigen – und vier Personen plus Integrationen können ausreichen.

Zum Zeitpunkt der Ankündigung vom 18. Dezember 2024 war das Carbon-Team zu Perplexity gestoßen, um externe Datenquellen in dessen Antwortmaschine einzubinden.