Perplexity a racheté Carbon, une start-up de quatre personnes spécialisée dans les connecteurs de données, pour son moteur de réponses

Carbon construit la plomberie qui permet aux grands modèles de langage d'extraire des données non structurées depuis des applications tierces comme Google Drive et SharePoint.

Celui qui relie un moteur de réponses IA aux données personnelles et d'entreprise gagne en pertinence dans les flux de travail quotidiens ; les connecteurs doivent donc être rachetés, et non reconstruits.

Derek Tu et Aditya Chempakasseril, amis de longue date qui avaient travaillé ensemble chez l'entreprise de commerce électronique Italic, ont fondé Carbon en 2022 — Tu décrit ses débuts comme « des croquis sur un tableau blanc dans un WeWork à Seattle ».

Carbon est devenue une entreprise de quatre personnes dont les connecteurs étaient utilisés par de nombreuses sociétés d'IA générative pour relier des données externes aux LLM, levant 1,3 million de dollars en 2023.

Perplexity — un rival d'OpenAI valorisé à 9 milliards de dollars — a racheté Carbon en décembre 2024 ; ses quatre employés ont rejoint Perplexity, Tu qualifiant cela de « résultat solide » pour les investisseurs et l'équipe.

La connectivité aux données personnelles était la capacité suivante dont un moteur de réponses IA avait besoin pour être utile au travail.

Les connecteurs de Carbon servaient déjà de nombreuses sociétés d'IA générative, de sorte que le risque d'intégration était faible.

Une équipe de quatre personnes rendait l'opération peu coûteuse par rapport au développement des intégrations en interne.

Pour les fondateurs, l'acquisition a transformé une petite entreprise au tour d'amorçage en un produit distribué.

Vendre des pelles et des pioches à toutes les entreprises d'IA vous rend visible précisément auprès des acquéreurs qui auront besoin de votre couche ensuite — et quatre personnes plus des intégrations peuvent suffire.

Au moment de l'annonce du 18 décembre 2024, l'équipe de Carbon avait rejoint Perplexity pour connecter des sources de données externes à son moteur de réponses.