Xona wettet, dass eine kostenpflichtige GPS-Alternative gewinnen kann: Pulsar-Satelliten gehen in Betrieb

Das Unternehmen baut eine Satellitenkonstellation im niedrigen Erdorbit (Pulsar) auf und verkauft präzise Navigation und Zeitmessung als kommerziellen Dienst.

Genügend Gerätehersteller werden für zentimetergenaue, störungsresistente Positionsbestimmung zahlen, sodass eine private Konstellation mehr verdienen kann als ein kostenloses staatliches Signal.

Über 300 Millionen US-Dollar von Risikokapitalgebern seit 2019, darunter 20 Millionen US-Dollar von der US Space Force.

Fünf Ingenieure lernten sich im Graduiertenprogramm für Luft- und Raumfahrt der Stanford University kennen; Tyler Reids Doktorarbeit argumentierte, dass Satelliten im niedrigen Erdorbit die Navigation verbessern könnten. Bei „Pizza-und-Bier-Gesprächen“ fragten sie sich, ob die Behebung der Störungs- und Präzisionsgrenzen von GPS ein Geschäft sein könnte. Die spontane Reaktion von CEO Brian Manning war „das ist dumm“ – bis ihm klar wurde, dass der Markt nicht der kostenlose Dienst ist, sondern die Hardware: Milliarden von Geräten, die jedes Jahr verkauft werden und dringend bessere Leistung wollen.

Ein 2025 gestarteter Prototyp bewies die Architektur: Satelliten, die die Zeit ohne teure Bordinstrumente für Atomuhren halten, indem sie sich auf die Nähe zur Erde und den ständigen Kontakt mit bodengestützten Referenzquellen stützen. Im Oktober 2026 soll eine SpaceX-Rakete sechs Satelliten starten – vier auf einer Aerospace-Labs-Plattform wie der Prototyp, zwei vollständig im eigenen Haus in Burlingame, Kalifornien, gebaut – als Grundlage der 258 Satelliten umfassenden Pulsar-Konstellation.

GPS wurde als kostenloses öffentliches Gut konzipiert: leicht zu stören und nur metergenau, was für Maschinen, die auf ihre eigene Position reagieren, nicht ausreicht.

Das Geld liegt in der Hardware, nicht im Signal: Milliarden von Empfängern werden jedes Jahr ausgeliefert, sodass Kunden für bessere Leistung zahlen, ohne dass Xona das Signal selbst abrechnen muss.

Die Nähe im niedrigen Erdorbit ermöglicht es den Satelliten, sich mit der Bodenreferenz zu synchronisieren, statt Atomuhren mitzuführen, den teuersten Bestandteil von Navigationssatelliten.

Ein Signal, das alte Chips bereits empfangen können, bedeutet Akzeptanz ohne einen Hardware-Austauschzyklus – und einen einfacheren regulatorischen Weg als eine neue Ausstrahlung.

Störung und Täuschung der Satellitennavigation werden in Konflikten immer häufiger, und die US Space Force selbst hat 20 Millionen US-Dollar investiert.

Mit einem kostenlosen Angebot zu konkurrieren bedeutet, das zu verkaufen, was es nicht kann – Präzision, Reichweite in Innenräumen, Störungsresistenz – und für den installierten Bestand zu entwerfen: Ein Signal, das alte Chips empfangen können, macht Milliarden von Geräten zu Ihrem Markt.

Stand 2026-10-09 warteten sechs Satelliten – vier auf einer Aerospace-Labs-Plattform wie der Prototyp von 2025, zwei im eigenen Haus in Burlingame, Kalifornien, gebaut – auf einen SpaceX-Start später in diesem Monat. Beta-Tests mit Kunden wie TimeBeat beginnen, sobald die Konstellation die mittleren Breiten etwa achtmal täglich überquert. Xona strebt bis 2028 eine vollständige Abdeckung der USA, Europas, Japans und Südkoreas an, wobei die US-Regierung angesichts zunehmender Störungsvorfälle deutlich interessiert ist.