Construye una constelación de satélites en órbita terrestre baja (Pulsar) que vende navegación y sincronización de precisión como servicio comercial.
Suficientes fabricantes de dispositivos pagarán por un posicionamiento de nivel centimétrico y resistente a la interferencia como para que una constelación privada pueda ganar más que una señal gubernamental gratuita.
Más de 300 millones de dólares de inversores de capital riesgo desde 2019, incluidos 20 millones de dólares de la Fuerza Espacial de Estados Unidos.
Cinco ingenieros se conocieron en el programa de posgrado en aeronáutica de la Universidad de Stanford; la tesis doctoral de Tyler Reid sostenía que los satélites en órbita terrestre baja podían mejorar la navegación. Entre "charlas de pizza y cerveza" se preguntaron si resolver los límites de interferencia y precisión del GPS podría ser un negocio. La reacción instintiva del director ejecutivo Brian Manning fue "esto es una tontería", hasta que se dio cuenta de que el mercado no es el servicio gratuito, sino el hardware: miles de millones de dispositivos vendidos cada año que desean desesperadamente un mejor rendimiento.
Un prototipo lanzado en 2025 demostró la arquitectura: satélites que mantienen el tiempo sin costosos relojes atómicos a bordo, apoyándose en la proximidad a la Tierra y en el contacto constante con fuentes de referencia en tierra. En octubre de 2026 está previsto que un cohete de SpaceX lance seis satélites —cuatro sobre una plataforma de Aerospace Labs como la del prototipo y dos construidos íntegramente en sus instalaciones de Burlingame, California— como base de la constelación Pulsar de 258 satélites.
El GPS se diseñó como un bien público gratuito: es fácil de interferir y solo tiene precisión métrica, lo que no basta para máquinas que actúan según su propia posición.
El dinero está en el hardware, no en la señal: cada año se envían miles de millones de receptores, así que los clientes pagan por un mejor rendimiento sin que Xona tenga que cobrar por la señal en sí.
La proximidad de la órbita terrestre baja permite que los satélites se sincronicen con la referencia terrestre en lugar de llevar relojes atómicos, la parte más costosa de los satélites de navegación.
Una señal que los chips heredados ya pueden recibir significa adopción sin un ciclo de sustitución de hardware, y un camino regulatorio más fácil que el de una nueva emisión.
La interferencia y la suplantación de la navegación por satélite son cada vez más comunes en los conflictos, y la propia Fuerza Espacial de Estados Unidos aportó 20 millones de dólares.
Competir con lo gratuito significa vender lo que este no puede hacer —precisión, alcance en interiores, resistencia a la interferencia— y diseñar para la base instalada: una señal que los chips antiguos pueden recibir convierte a miles de millones de dispositivos en tu mercado.
A fecha de 2026-10-09, seis satélites —cuatro sobre una plataforma de Aerospace Labs como la del prototipo de 2025 y dos construidos en sus instalaciones de Burlingame, California— esperaban un lanzamiento de SpaceX más tarde ese mismo mes. Las pruebas beta con clientes como TimeBeat comienzan una vez que la constelación pase por latitudes medias unas ocho veces al día. Xona aspira a una cobertura completa de Estados Unidos, Europa, Japón y Corea del Sur para 2028, con el gobierno estadounidense claramente interesado a medida que se multiplican los incidentes de interferencia.
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Las fuentes
- Xona's commercial GPS alternative is about to go live TechCrunch · techcrunch.com ·