La apuesta de ICEYE por los microsatélites SAR: de spin-off de Aalto a 10.000 millones de euros en inteligencia soberana

Diseña, construye y opera la mayor constelación de microsatélites de radar de apertura sintética del mundo, vendiendo datos de observación de la Tierra y sistemas satelitales soberanos llave en mano.

El radar puede miniaturizarse por debajo de los 100 kg —captando imágenes a través de nubes y oscuridad—, lo que convierte la monitorización continua de cualquier punto de la Tierra en un negocio.

Primera ronda de capital riesgo de 2,8 millones de dólares de True Ventures y Lifeline Ventures, más una subvención de 2,4 millones de euros del programa Horizonte 2020 de la UE para pymes tras la demostración de monitorización de hielo marino de 2015.

Rafał Modrzewski y Pekka Laurila se conocieron como estudiantes en un intercambio Erasmus y fundaron ICEYE como spin-off del Departamento de Tecnología de Radio de la Universidad de Aalto en 2014. El radar ve de noche y a través de las nubes, pero los satélites que lo portaban pesaban toneladas y costaban cientos de millones. Su primera propuesta de subvención prometía reducir un sistema SAR funcional a un microsatélite para atraer dinero privado para el lanzamiento.

ICEYE-X1, un satélite de 70 kg lanzado en el PSLV de India en enero de 2018, se convirtió en el primer satélite de radar de menos de 100 kg y en el primer satélite comercial de Finlandia. Le siguieron lanzamientos de la constelación en vuelos compartidos de SpaceX. Los ingresos alcanzaron los 100 millones de dólares en 2023; la financiación superó los 500 millones de dólares en 2024, y en diciembre de 2025 llegaron 150 millones de euros más con una valoración de 2.400 millones de euros, liderados por General Catalyst. En junio de 2026, una ronda de 1.000 millones de euros —450 millones de euros primarios con una valoración superior a 10.000 millones de euros— fue coliderada por General Atlantic y el Scaleup Europe Fund respaldado por la UE.

La apuesta habilitadora era física, no moda: las imágenes SAR funcionan en la oscuridad y a través de las nubes, por lo que pueden prometerse con una regularidad que las cámaras no pueden igualar.

El coste se desplomó porque el satélite se redujo por debajo de los 100 kg, convirtiendo la construcción de constelaciones en lanzamientos compartidos repetibles en lugar de misiones a medida.

Vender sistemas soberanos completos a gobiernos convirtió a un proveedor de datos en infraestructura, con Polonia operativa en doce meses desde la firma.

El Scaleup Europe Fund de la UE eligió a ICEYE como su primera inversión, respaldando con capital institucional europeo a un campeón europeo del hardware.

Reducir el sensor, no la ambición. Una ventaja física que otros ignoraron —un radar que ve en la oscuridad y a través de las nubes— permitió a un spin-off universitario de dos personas observar mejor que las agencias espaciales estatales.

A fecha de 2026-09-11, ICEYE es privada, está escalando y avanza hacia una salida a bolsa europea que el consejero delegado Rafał Modrzewski ha planteado públicamente. La ronda de 1.000 millones de euros de junio de 2026 financia un plan para duplicar la capacidad de satélites de radar para finales de 2027 ante el aumento de la demanda. La constelación POLSARIS de Polonia se está lanzando pieza a pieza (primer satélite en noviembre de 2025, más en marzo y mayo de 2026), los Países Bajos tienen satélites en órbita, y la empresa ha ampliado operaciones en Finlandia, Polonia, España, Grecia, Alemania y Portugal con más de 900 empleados.