Kùzu apuesta por una base de datos de grafos embebida de código abierto que supera a las bases de datos de servidor; Apple la compra en 2025

Kùzu Inc. era una startup de Kitchener-Waterloo surgida de la investigación de la Universidad de Waterloo liderada por Semih Salihoğlu, profesor asociado de la Cheriton School of Computer Science. Desarrollaba un sistema de gestión de bases de datos de grafos embebible y de código abierto centrado en la velocidad de consulta, la escalabilidad y la facilidad de uso: un DuckDB o SQLite para cargas de trabajo de grafos, en lugar de otro servidor de bases de datos que operar.

Que los desarrolladores quieren una base de datos de grafos que se embeba como SQLite: en proceso, sin servidor, de código abierto, con consultas Cypher sobre grafos de miles de millones de aristas y sin clúster que ejecutar

El proyecto comenzó como investigación en el Data Systems Group de Salihoğlu en Waterloo. El 2022-11-15 el equipo publicó Kùzu como código abierto con un Show HN que lo presentaba como un sistema de gestión de bases de datos de grafos embebible como DuckDB o SQLite: una versión temprana bajo una licencia permisiva que atrajo una atención inicial modesta (42 puntos, 12 comentarios). En 2023 constituyeron Kùzu Inc. para comercializar la tecnología embebida, con Salihoğlu como CEO y los estudiantes del grupo de investigación Ziyi Chen, Xiyang Feng, Guodong Jin y Chang Liu como cofundadores, a los que más tarde se unieron ingenieros tempranos. Su apuesta era que la mayoría de los equipos no quieren ejecutar una base de datos de grafos; quieren capacidad de grafos embebida dentro de la aplicación que ya operan.

El desarrollo siguió siendo abierto, y el equipo llevó la propuesta embebida hasta su conclusión lógica compilando el motor a WebAssembly. Un Show HN del 2025-03-10, In-Browser Graph RAG with Kuzu-WASM and WebLLM, demostró un chatbot totalmente en el navegador que recuperaba información de un grafo mediante traducción de texto a Cypher; atrajo 158 puntos y 29 comentarios, y la hoja de ruta añadió un índice vectorial para RAG. La empresa siguió siendo pequeña y con carácter investigador en lugar de convertirse en un proveedor de bases de datos con fuerza de ventas, lo que mantuvo la tecnología barata de evaluar y fácil de absorber por otros productos.

El 2025-10-09, según una divulgación que Apple presentó ante la Unión Europea en virtud de la Ley de Mercados Digitales, Apple acordó a través de una filial comprar todas las acciones de Kùzu y contratar a empleados seleccionados. El repositorio de GitHub se archivó al día siguiente y el sitio web de la empresa se retiró. El acuerdo se hizo público el 2026-02-10 cuando AppleInsider detectó la presentación ante la UE y BetaKit, MacRumors, The Verge y la Universidad de Waterloo lo informaron. No se divulgaron los términos, Apple no comentó sus motivos y los observadores especularon con que el motor de grafos podría servir a FileMaker, Freeform, iWork o los servicios de Apple.

La distribución embebida eliminó el ciclo de ventas: los desarrolladores podían adoptar la biblioteca en una tarde, así que la tecnología se difundió por la calidad del código y no por el marketing del proveedor.

El encuadre como SQLite y DuckDB hizo que la categoría fuera inmediatamente legible para ingenieros que sabían exactamente lo que cuesta operar una base de datos de grafos de servidor.

Mantener el motor rápido, con calidad de investigación, en grafos enormes dio a un adquirente una base de código y un equipo, no un producto con clientes que migrar.

Una empresa pequeña y discreta era barata de comprar y fácil de cerrar públicamente: el patrón que Apple prefiere para adquirir tecnología y talento.

Una herramienta embebible puede permanecer pequeña en público y aun así volverse estratégicamente valiosa: el mismo código abierto que hizo a Kùzu fácil de probar es lo que permitió a Apple absorber toda la empresa discretamente.

A fecha de 2026-09-05, Kùzu como empresa ya no existe: la adquisición se cerró con términos no divulgados, el repositorio kuzudb/kuzu está archivado y el sitio web ha estado fuera de línea desde finales de 2025. Apple no ha dicho qué planea hacer con la tecnología; las especulaciones apuntaban a FileMaker Pro, Freeform, iWork o funciones de grafos dentro de los servicios de Apple. Para la comunidad de código abierto, el proyecto se detuvo en su estado archivado de octubre de 2025, aunque las demostraciones WASM y las bifurcaciones permanecen. La Universidad de Waterloo anunció la adquisición como un hito de comercialización de investigación el 2026-02-24.