Le pari d'Exotec sur les robots grimpants : la densité du Skypod séduit Decathlon, valorisation à 2 milliards de dollars

Vend de l'automatisation d'entrepôt reposant sur les robots grimpants Skypod, depuis les systèmes mono-site jusqu'aux déploiements multi-sites « Skyfleet » pour des distributeurs mondiaux.

Des robots goods-to-person qui grimpent le long des rayonnages — et ne se contentent pas de rouler au sol — libèrent la densité de stockage nécessaire pour automatiser l'intégralité du flux de marchandises dans un entrepôt standard.

Environ 90 M$ levés avant la série D de 335 M$ en janvier 2022, menée par Goldman Sachs Growth Equity, valorisant l'entreprise à 2 milliards de dollars.

Romain Moulin et Renaud Heitz ont fondé Exotec en France en 2015 après avoir constaté l'inefficacité fondamentale des entrepôts conventionnels : les rayonnages sont à hauteur humaine, si bien que les préparateurs de commandes parcourent jusqu'à dix kilomètres par jour et que la densité de stockage reste faible. Leur réponse : un robot de faible hauteur qui grimpe sur un système de rayonnages propriétaire pour apporter les bacs aux opérateurs.

TechCrunch a couvert un tour de 17,7 M$ en 2018, puis de 90 M$ en 2020, tandis que Gap testait le système pour les retours. En janvier 2022, la série D de 335 M$, menée par Goldman Sachs Growth Equity, a porté la valorisation à 2 milliards de dollars, avec Uniqlo et Carrefour en production. Le site de Decathlon à Montréal faisait tourner 55 Skypods traitant 8 millions d'articles par an, et l'entreprise prévoyait de recruter 500 ingénieurs d'ici 2025 pour son expansion en Amérique du Nord.

Grimper le long des rayonnages plutôt que s'étaler au sol a triplé la densité de stockage utilisable, en s'attaquant au véritable moteur de coûts de l'entreposage : l'espace et le temps de marche, et non la seule vitesse de prélèvement.

Le système a été conçu comme un produit standardisé, de sorte que chaque nouvel entrepôt est une répétition du précédent plutôt qu'un projet d'ingénierie sur mesure.

Décrocher Decathlon — le plus grand distributeur d'articles de sport au monde — sur sept sites a transformé un client en preuve publique et mesurable de l'échelle.

L'entreprise est restée centrée sur le matériel tandis que ses concurrents vantaient des humanoïdes : le Skypod est ennuyeux, rapide et déjà déployé à des millions d'articles par site et par an.

Dans l'automatisation d'entrepôt, la densité est le produit. Exotec a gagné en faisant grimper les robots plutôt qu'en les étalant — une seule décision d'architecture qui a réduit d'un coup l'espace, la marche et le coût.

Au 11 septembre 2026, Exotec est une société non cotée, valorisée à 2 milliards de dollars depuis sa série D de janvier 2022, et déploie des programmes multi-sites pour des distributeurs mondiaux. Le réseau européen de sept sites de Decathlon est le déploiement de référence, le coréen Musinsa a installé des Skypods, et le PDG Romain Moulin affirme que l'entreprise peut ouvrir un nouvel entrepôt tous les quatre mois. La société réinvestit toujours au moins 10 % de ses ventes en R&D, étendant son action des robots de stockage vers l'automatisation de l'intégralité du flux de marchandises, de l'arrivée à l'expédition.