Le pari de Future Retail sur 7-Eleven en Inde s'est achevé avant même l'ouverture d'un seul magasin

Future Retail est le groupe de distribution indien de Kishore Biyani, coté à la BSE, qui exploitait alors de la distribution alimentaire en grande surface et de proximité.

Le format encore peu développé en Inde du magasin de proximité moderne pouvait être conquis en important la plus grande chaîne de magasins de proximité au monde via le réseau de Future Retail.

En février 2019, Future Retail a signé un contrat de franchise principale avec 7-Eleven Inc. pour développer et exploiter des magasins 7-Eleven dans toute l'Inde, Biyani se montrant publiquement enthousiaste à l'égard de ce format.

Pendant plus de deux ans, la filiale Future-7 n'a pas atteint ses objectifs d'ouverture de magasins ni de paiement des redevances de franchise. Parallèlement, la crise plus large du groupe s'est aggravée : la participation d'Amazon en 2019 dans Future Coupons et le projet de fusion avec Reliance Retail ont déclenché un arbitrage du SIAC, une sentence d'urgence a interdit à Future de céder des actifs ou de lever des fonds auprès de parties restreintes, et la Cour suprême a confirmé la force exécutoire de la sentence.

Future Retail, Future-7, 7-Eleven Inc. et Future Corporate Resources ont conclu un accord de résiliation mutuelle le 5 octobre 2021, annoncé dans une communication réglementaire.

La franchise a échoué selon ses propres critères opérationnels — ouvertures de magasins manquées et redevances impayées — avant même que les difficultés juridiques plus larges puissent être invoquées.

Le format moderne de magasin de proximité en Inde ne comptait presque aucun acteur établi, ce qui faisait de l'importation de 7-Eleven un véritable pari sur un marché ouvert plutôt qu'une lutte pour des parts de marché.

L'effondrement du pari suit la tension de trésorerie du groupe : les dépenses d'investissement pour les magasins et les redevances de franchise ont été sacrifiées aux factures d'arbitrage et aux actifs gelés.

Une franchise principale ne vaut que ce que vaut le bilan du franchisé : lorsque la maison mère se bat pour sa survie, le déploiement des magasins et les redevances de licence sont les premières victimes.

La communication sur la résiliation est intervenue alors que la vente de Future à Reliance restait gelée par les victoires d'Amazon en arbitrage à Singapour et devant la Cour suprême indienne, des litiges étant toujours en cours devant diverses juridictions.