Harvest Thermal lève 4 M$ en amorçage pour transformer les chauffe-eau domestiques en batteries à pompe à chaleur

Elle vend un boîtier de commande avec une pompe à chaleur et un chauffe-eau de 119 gallons qui stocke la chaleur lorsque l'énergie solaire ou l'électricité bon marché est abondante.

Qu'un contrôleur intelligent associé à un grand chauffe-eau surpasse les batteries pour faire fonctionner des pompes à chaleur avec une électricité bon marché et propre.

4 M$ en amorçage mené par Earth Foundry avec MUUS Climate Partners, Starshot Capital et Portfolia

Fondée en 2019, l'idée est née lorsque la cofondatrice et PDG Jane Melia, ingénieure titulaire d'un doctorat en dynamique des fluides et ancienne employée d'une start-up solaire, a dû faire face à une chaudière à gaz en fin de vie dans sa maison de Berkeley. Elle voulait éviter le gaz mais a constaté que deux pompes à chaleur à la demande, plus une batterie pour utiliser l'électricité bon marché, étaient inabordables.

Elle et ses cofondateurs ont conçu un système intégrant une pompe à chaleur et un ballon de stockage d'eau chaude avec des commandes : débitmètres, capteurs de température et électronique modélisant la dynamique des fluides du ballon pour connaître sa température à 4 degrés F près. Il chauffe le ballon lorsque le solaire produit, puis y puise la nuit, en tenant compte de la taille du logement, de ses occupants, de leur usage et des prévisions.

En octobre 2023, Harvest Thermal avait installé plus de 100 systèmes en Californie et dans l'Oregon, et Melia a déclaré que les clients économisaient généralement 30 % sur leurs factures.

Melia voulait débarrasser sa maison du gaz mais trouvait que deux pompes à chaleur à la demande manquaient d'élégance, et qu'une batterie pour utiliser le solaire bon marché serait inabordable.

L'Inflation Reduction Act comprend des dispositions sur le stockage thermique, bien que l'on ne sache pas encore clairement comment elles s'appliquent aux systèmes des propriétaires.

Selon Melia, les clients soumis à une tarification par tranches horaires économisent généralement 30 % en faisant fonctionner la pompe à chaleur lorsque l'électricité est la moins chère.

Il n'est pas nécessaire de réinventer le matériel : parfois, le levier réside dans le logiciel qui décide quand une machine existante fonctionne.

Au 24 octobre 2023, Harvest Thermal disposait de 4 M$ en amorçage pour prolonger sa trésorerie pendant qu'elle cherchait davantage d'installateurs et de clients. TechCrunch notait que ses principaux obstacles semblaient être de convaincre les installateurs, qui recommandent des systèmes lorsque les propriétaires remplacent les anciens, et le fait qu'une unité de chauffage et un chauffe-eau doivent être remplacés ensemble. Les affirmations sur les économies et les coûts sont celles de Melia.