Le pari du robot de nettoyage des toilettes de Hivebotics : une série A de 6 millions de dollars US après 10 000 heures

Hivebotics conçoit Abluo, un robot mobile doté d'un bras articulé qui nettoie de façon autonome les toilettes commerciales — cuvettes, urinoirs, lavabos et sols — pour les centres commerciaux, les aéroports, les hôpitaux et d'autres installations.

Qu'un robot accomplissant la tâche ingrate du nettoyage complet d'une pièce de toilettes — et pas seulement des sols — constituerait le point d'entrée vers la gestion autonome des installations, à mesure que les salaires augmentent et que le personnel de nettoyage vieillit.

Une série A de 6 millions de dollars US (septembre 2026), menée par Vertex Ventures Southeast Asia & India avec Fareast Land Development (membre du groupe taïwanais Farglory) et Rigel, fabricant de toilettes intelligentes.

Pendant la pandémie de COVID-19, un exploitant d'entreprise de nettoyage a confié aux fondateurs que ses équipes ne parvenaient pas à faire face à la charge de travail des toilettes. Convaincus que les robots existants étaient inutiles dans des salles de bains exiguës, Rishab Patwari (ingénierie informatique) et Nguyen Tuan Dung (ingénierie mécanique) ont passé des jours à nettoyer des toilettes et à mélanger eux-mêmes des solvants. Le duo a créé Hivebotics en 2021 comme essaimage de l'Université nationale de Singapour, en le développant au travers de programmes de l'NUS, notamment l'Innovation and Design Programme, l'EDIC Entrepreneur Fellowship, NUS Overseas Colleges et le Graduate Research Innovation Programme.

Abluo a été lancé commercialement en 2024. Au cours de ses 12 premiers mois, il a enregistré près de 10 000 heures de fonctionnement sur plus de 20 sites dans quatre régions — hôpitaux, terminaux aéroportuaires et centres commerciaux — en nettoyant selon le même standard à chaque cycle et en remplaçant environ 30 minutes de travail manuel par une inspection humaine de cinq minutes. En septembre 2026, l'entreprise a clôturé une série A de 6 millions de dollars US menée par Vertex Ventures Southeast Asia & India afin de financer la production en série, d'étendre son réseau de distributeurs sur quatre marchés principaux et de développer HiveIntelligence, sa couche logicielle d'IA propriétaire.

Toujours en activité et en phase de montée en puissance : en septembre 2026, Hivebotics faisait passer Abluo des déploiements pilotes à la production en série et s'étendait à l'international, avec l'ambition déclarée, à cinq à dix ans, de devenir un fournisseur de gestion autonome des installations pilotant des bâtiments entiers depuis un centre de commande à distance.

Hivebotics a choisi la corvée la plus évitée — le nettoyage des toilettes commerciales — et a fait de l'automatisation complète de la pièce son produit, là où les robots limités aux sols laissaient un manque visible.

L'origine reposait sur le problème réel d'un exploitant : une entreprise de nettoyage incapable d'affecter du personnel aux toilettes pendant la COVID, ce que les fondateurs ont validé en faisant eux-mêmes le travail.

Le nettoyage est une dépense non discrétionnaire, si bien que la demande reste résiliente même lorsque les pénuries de main-d'œuvre et les planchers salariaux poussent les exploitants vers l'automatisation.

Elle a levé une série A sur la base de preuves produit démontrées — 10 000 heures de fonctionnement sur plus de 20 sites dans quatre régions — plutôt que sur des pilotes et des promesses.

Choisir la tâche que les humains ne feront pas — le recoin le plus sale et le plus difficile à doter en personnel d'un marché — et automatiser l'ensemble du travail, pas seulement la partie facile ; les preuves produit permettent ensuite de lever les fonds.

Au 4 septembre 2026, Hivebotics avait clôturé sa série A de 6 millions de dollars US et faisait passer Abluo des déploiements pilotes à la production en série, élargissait son réseau de distributeurs sur quatre marchés principaux et développait HiveIntelligence, sa couche logicielle d'IA physique propriétaire. Le plan déclaré de l'entreprise à cinq à dix ans est de devenir un fournisseur de gestion autonome des installations : un écosystème de robots intégrés, y compris des robots d'autres fabricants, gérant des bâtiments entiers depuis un centre de commande à distance, le nettoyage constituant le premier pilier.