하이브보틱스의 화장실 청소 로봇 베팅: 1만 시간 운영 후 600만 달러 시리즈 A

하이브보틱스는 관절형 팔이 달린 이동형 로봇 Abluo를 만든다. 이 로봇은 쇼핑몰, 공항, 병원 및 기타 시설의 상업용 화장실에서 변기, 소변기, 세면대, 바닥을 자율적으로 청소한다.

바닥만이 아니라 더럽고 화장실 전체를 청소하는 작업을 수행하는 로봇이, 임금 상승과 청소 인력 고령화 속에서 자율 시설 관리로 진입하는 쐐기가 될 것이라는 베팅이다.

600만 달러 규모의 시리즈 A(2026년 9월)로, Vertex Ventures Southeast Asia & India가 주도했으며 Fareast Land Development(대만 Farglory 그룹 계열)와 스마트 화장실 제조사 Rigel이 참여했다.

코로나19 팬데믹 기간에 한 청소업체 운영자가 창업자들에게 자신의 인력으로는 화장실 업무량을 감당할 수 없다고 말했다. 기존 로봇은 좁은 화장실에서 쓸모없다고 확신한 리샤브 파트와리(컴퓨터 공학)와 응우옌 뚜언 중(기계 공학)은 며칠 동안 직접 변기를 청소하고 용제를 혼합했다. 두 사람은 2021년 싱가포르국립대학교(NUS)의 분사 기업으로 하이브보틱스를 설립했으며, Innovation and Design Programme, EDIC Entrepreneur Fellowship, NUS Overseas Colleges, Graduate Research Innovation Programme 등 NUS 프로그램을 통해 개발했다.

Abluo는 2024년 상업적으로 출시되었다. 첫 12개월 동안 4개 지역의 20곳 이상 현장(병원, 공항 터미널, 쇼핑몰)에서 약 1만 시간의 운영 시간을 기록했고, 매 주기 동일한 기준으로 청소하며 약 30분의 수작업을 5분의 사람 점검으로 대체했다. 2026년 9월 회사는 Vertex Ventures Southeast Asia & India가 주도한 600만 달러 시리즈 A를 마감했으며, 이 자금은 양산, 4개 핵심 시장의 유통업체 네트워크 확장, 자체 AI 소프트웨어 계층인 HiveIntelligence 개발에 사용된다.

여전히 운영 및 확장 중이다. 2026년 9월 기준 하이브보틱스는 Abluo를 시범 배치에서 양산으로 전환하고 국제적으로 확장하고 있었으며, 원격 지휘 센터에서 건물 전체를 운영하는 자율 시설 관리 제공업체가 되겠다는 5~10년 목표를 밝혔다.

하이브보틱스는 가장 기피되는 잡무인 상업용 화장실 청소를 선택하고 화장실 전체 자동화를 제품으로 삼았으며, 바닥만 청소하는 로봇들이 남긴 눈에 띄는 공백을 메웠다.

출발점은 실제 운영자의 문제였다. 코로나 기간에 화장실 인력을 확보하지 못한 청소업체의 문제였고, 창업자들은 직접 그 일을 해보며 이를 검증했다.

청소는 재량 지출이 아니므로, 인력 부족과 임금 하한선이 운영자들을 자동화로 밀어붙이는 상황에서도 수요는 탄력적이다.

회사는 시범 운영과 약속이 아니라 입증된 제품 실적, 즉 4개 지역 20곳 이상 현장에서의 1만 시간 운영 실적을 바탕으로 시리즈 A를 유치했다.

사람들이 하지 않으려는 작업, 즉 시장에서 가장 더럽고 인력 확보가 가장 어려운 영역을 선택하고, 쉬운 부분이 아니라 작업 전체를 자동화하라. 그러면 제품 실적이 자금을 불러온다.

2026년 9월 4일 기준 하이브보틱스는 600만 달러 시리즈 A를 마감하고 Abluo를 시범 배치에서 양산으로 전환하고 있었으며, 4개 핵심 시장에서 유통업체 네트워크를 넓히고 자체 피지컬 AI 소프트웨어 계층인 HiveIntelligence를 개발하고 있었다. 회사가 밝힌 5~10년 계획은 자율 시설 관리 제공업체가 되는 것이다. 즉 다른 제조사의 로봇을 포함한 통합 로봇 생태계가 원격 지휘 센터에서 건물 전체를 관리하고, 청소를 첫 번째 축으로 삼는 것이다.