Make Sunsets a suspendu ses lancers de ballons au soufre après que le Mexique a décidé d'interdire la géo-ingénierie

Une start-up qui lâche des ballons météorologiques transportant du dioxyde de soufre pour réfléchir la lumière du soleil ; son fondateur est un ancien directeur du matériel chez Y Combinator.

Que libérer du dioxyde de soufre depuis de petits ballons réfléchirait la lumière du soleil et refroidirait la Terre plus vite que la recherche n'avançait.

BoostVC a investi 500 000 dollars (selon CNBC) ; total non divulgué

Luke Iseman, inventeur en série et ancien directeur du matériel chez Y Combinator, estimait que la recherche sur la géo-ingénierie solaire était trop lente. Il a commencé à libérer des particules de dioxyde de soufre avec des ballons, a levé des capitaux-risqueurs et a fait venir Andrew Song pour diriger les ventes.

Make Sunsets prévoyait de lancer trois ballons météorologiques en latex libérant de 10 à 500 grammes de dioxyde de soufre en janvier, ce qui a suscité des critiques la jugeant précipitée et peu sophistiquée, sans aucun accord international encadrant ce domaine. Le vendredi 13 janvier 2023, le gouvernement mexicain a déclaré qu'il « interdirait et, le cas échéant, arrêterait » l'expérimentation en géo-ingénierie solaire.

Le 18 janvier 2023, Make Sunsets a déclaré qu'elle cesserait ses activités jusqu'à ce qu'elle dispose de plus de clarté réglementaire, et a publié un message de mea culpa.

Le Mexique a déclaré qu'aucun accord international ne couvrait la géo-ingénierie solaire et a qualifié ces expériences de risquées pour le gain économique d'une minorité.

L'absence de structure de gouvernance internationale était une grande préoccupation pour les observateurs du secteur.

La réflexion de la lumière du soleil pourrait être l'un des moyens les plus rapides et les moins coûteux de refroidir la planète, mais on ne sait pas si ses méfaits, qui peuvent inclure des dommages à la couche d'ozone et des pluies acides, pourraient être pires que le réchauffement.

Les expériences qui modifient un bien commun partagé nécessitent d'abord l'adhésion du pays hôte et de la communauté scientifique ; agir vite en comptant sur le pardon peut aboutir à une pause forcée.

Au 18 janvier 2023, Make Sunsets avait suspendu ses activités et déclaré qu'elle soutenait l'expertise scientifique et la supervision, tandis que son investisseur insistait sur le fait qu'elle ne fermait pas. L'entreprise affirme que des réductions d'émissions restent nécessaires ; CNBC note que les États-Unis préparaient un plan de recherche de cinq ans sur le sujet.