Metaso (秘塔AI) parie que la Chine veut une recherche IA sans publicité ; Ant a mené un tour de plus de 100 M¥ à 150 M$

Metaso développe des outils de productivité IA depuis Shanghai — traduction, rédaction, recherche juridique (MetaLaw) et le moteur de recherche IA Metaso — en gardant la recherche gratuite et sans publicité tout en facturant les outils pro.

Que les utilisateurs chinois se tourneraient vers un moteur de recherche IA sans publicité, avec des réponses directes et sourcées — et que les avocats, les clients les plus difficiles à satisfaire, seraient les premiers à payer pour cela.

Tour d'amorçage (Mingshi Capital) ; Pre-A de plusieurs dizaines de millions de RMB en mai 2021 ; août 2024 : tour de plus de 100 M¥ mené par Ant Group à 150 M$ post-money.

Fondée en avril 2018 à Shanghai par le scientifique en IA Min Kerui (ancien scientifique en chef de Cheetah Mobile, ancien CTO de Boson Data) et l'avocate Wang Yiwei (droit à l'Université de Pékin, plus de 10 ans chez Fangda Partners). Ils ont estimé que les documents juridiques sont si structurés que l'IA y réussirait avant l'écriture créative ; l'entreprise a lancé des outils juridiques payants, puis développé son propre LLM MetaLL.

La recherche IA Metaso a été lancée début 2024 sans publicité et avec des réponses sourcées, ainsi que des modes académique et web. Elle a atteint plus de 7 M de visites le mois de son lancement et la première place du classement de croissance de l'IA en Chine, puis 15 M de visites d'ici juin 2024 selon SimilarWeb. La croissance s'est ralentie à la mi-2024 ; l'entreprise a déclaré privilégier l'équilibre financier et l'expérience utilisateur. En août 2024, Ant Group a mené un tour de plus de 100 M¥ à 150 M$ post-money — Baidu et Tencent avaient également courtisé l'entreprise.

Toujours en activité et à l'équilibre : Metaso a déclaré en 2024 avoir atteint l'équilibre financier, maintenu une recherche gratuite et sans publicité, et affiché 13,55 M de visites mensuelles en février 2025 (+145,5 % d'un mois sur l'autre, n°12 sur aibase). Elle ne s'est pas développée de façon agressive et n'a pas levé de gros tours depuis — un contraste délibéré avec le boom du financement des LLM chinois en 2023.

Une recherche sans publicité avec réponses sourcées attaquait directement le pire point de douleur de la recherche web chinoise : la publicité et les résultats de faible qualité.

Commencer par les avocats, les utilisateurs les plus exigeants, a forcé la qualité du produit à atteindre 90/100 avant de s'étendre au grand public.

Le compte Bilibili du COO, fort de 600 000 abonnés, a offert à l'entreprise une distribution sans budget média.

La discipline de l'équilibre financier d'abord (outils pro payants, puis recherche gratuite) a gardé l'entreprise indépendante du boom du financement.

Gagner d'abord les clients les plus exigeants : l'IA juridique a prouvé le produit et payé les factures, tandis qu'une recherche grand public gratuite et sans publicité empruntait de la crédibilité ; la distribution portée par les fondateurs l'emporte sur les lancements à gros budget.

Au 2 septembre 2026, Metaso est toujours en activité et indépendante : metaso.cn continue de proposer une recherche IA gratuite et sans publicité avec des modes académique et de recherche approfondie, et les produits payants (traduction, rédaction, MetaLaw) restent en service. Après le tour de plus de 100 M¥ mené par Ant en août 2024 à 150 M$ post-money, l'entreprise n'a pas cherché à lever de façon agressive ; le PDG Min Kerui a déclaré que la commercialisation et la technologie devaient progresser ensemble. Les outils de suivi du trafic montrent 13,55 M de visites mensuelles en février 2025 (+145,5 % d'un mois sur l'autre, n°12 sur aibase), et la chaîne Bilibili du COO Wang est restée au-dessus de 600 000 abonnés. Aucune sortie, fermeture ou pivot n'a été signalé.