Rabbit R1 : un gadget IA à 199 $ vendu à 100 000 exemplaires sur la promesse d'un LAM, puis retombé

Rabbit Inc. a conçu le r1, un assistant IA de poche orange à 199 $ (dessiné avec Teenage Engineering) dont le LAM de rabbitOS était censé appuyer sur les boutons dans des applications comme Uber et DoorDash à votre place, sans toucher à votre téléphone.

Qu'un appareil de poche à 199 $ propulsé par un « Large Action Model » pourrait remplacer les téléphones à applications — le LAM, et non l'utilisateur, ferait fonctionner Uber, Spotify et DoorDash.

30 M$ de financement total en janvier 2024, mené par Khosla Ventures (Voicebot.ai, 2024-01-08).

Jesse Lyu, fondateur passé deux fois par YC, a bâti Rabbit avec d'anciens ingénieurs de Google et des grands maîtres de Kaggle autour d'un « Large Action Model » entraîné en observant des humains utiliser des applications. Le r1 a fait ses débuts au CES 2024 le 9 janvier à 199 $ sans abonnement : un appareil à commande vocale dont le LAM devait naviguer dans Uber, Spotify, DoorDash et d'autres encore comme le ferait un humain, via une plateforme de connexion appelée Rabbithole. L'entreprise avait levé 30 M$ menés par Khosla Ventures.

Le lancement est devenu viral : 10 000 unités le premier jour, deux lots de 10 000 unités épuisés en 48 heures, 50 000 précommandes en cinq jours, et plus de 100 000 précommandes avant l'expédition des appareils en avril 2024. La critique de The Verge en mai 2024 a constaté que les fonctionnalités différenciantes fonctionnaient à peine — les commandes Uber et DoorDash échouaient à répétition, Spotify jouait les mauvaises chansons — et a qualifié le R1 de « version pire et moins fonctionnelle de votre smartphone ». En septembre 2024, Rabbit a déclaré que seules environ 5 000 des plus de 100 000 unités vendues étaient utilisées quotidiennement, malgré 16 mises à jour logicielles.

Le pari matériel s'est mal terminé : en novembre 2025, Tom's Guide a rapporté que Rabbit avait cessé de payer ses employés et ses contractuels depuis juillet, trois employés étant en grève depuis octobre. En juin 2026, Rabbit aurait retiré la gamme matérielle R1 et réorienté son LAM vers une application iOS/Android à 20 $/mois — du logiciel, et non un remplacement de téléphone.

Un lancement viral et plus de 100 000 précommandes ont prouvé que l'histoire se vendait, mais le LAM — tout le pari — fonctionnait à peine au lancement.

Le R1 était en concurrence avec le smartphone qu'il était censé remplacer ; les critiques ont trouvé le téléphone plus rapide et plus capable.

Vendre 100 000 unités à 199 $ ne pouvait pas financer le calcul continu des agents dans le cloud, et les retours élevés plus les remboursements ont épuisé la trésorerie.

Aucun rempart face à Apple et Google, qui intégraient les mêmes capacités d'agent dans les téléphones et effaçaient la raison de porter un second appareil.

Des précommandes virales valident une histoire, pas un produit : si la fonctionnalité différenciante ne fonctionne pas au lancement, 100 000 acheteurs deviennent 5 000 utilisateurs quotidiens, et ce sont les critiques, et non le battage médiatique, qui fixent la trajectoire.

Au 2026-09-02, la gamme matérielle R1 est retirée. En novembre 2025, Tom's Guide (via IT之家) a indiqué que les employés n'étaient pas payés depuis juillet, que trois étaient en grève depuis octobre, et que le PDG Jesse Lyu imputait le blocage des ventes en Inde à un « mode de conservation de la trésorerie » tout en promettant de payer. En juin 2026, DEV Community a rapporté que Rabbit avait transféré son Large Action Model vers une application iOS/Android autonome à 20 $/mois et cessé de vendre le R1 ; 36Kr a qualifié Rabbit de symbole du battage médiatique du matériel IA « quittant discrètement » le marché. L'entreprise continue comme acteur du logiciel et des agents ; le pari matériel est terminé.