Tokamak Energy mise sur la fusion compacte à aimants HTS ; Demo4, premier à atteindre les champs des centrales électriques

Tokamak Energy construit des machines de fusion à tokamak sphérique et, via sa division TE Magnetics, des systèmes d'aimants supraconducteurs à haute température (HTS) pour la fusion et d'autres applications à champ élevé.

Parier que des tokamaks sphériques compacts dotés d'aimants HTS peuvent atteindre les champs des centrales de fusion, et vendre les aimants commercialement avant même que la fusion elle-même ne fonctionne.

Levée de 100 M£ (125 M$) annoncée le 20/11/2024, co-dirigée par East X Ventures et Lingotto Investment Management, avec la participation de Furukawa Electric, British Patient Capital, BW Group et Sabanci Climate Ventures.

Tokamak Energy est issue d'une scission de l'Autorité britannique de l'énergie atomique en 2009, près d'Oxford. Son pari était que les aimants supraconducteurs à haute température permettraient à un tokamak sphérique compact, construit par le secteur privé, de confiner le plasma aux champs des centrales de fusion, en évitant l'échelle et le coût des conceptions conventionnelles de fusion.

En novembre 2024, elle a levé 100 M£ (125 M$), co-dirigée par East X Ventures et Lingotto Investment Management, avec de nouveaux investisseurs dont Furukawa Electric, British Patient Capital, BW Group et Sabanci Climate Ventures, et a lancé TE Magnetics pour commercialiser sa technologie d'aimants. En novembre 2025, son banc Demo4 — un ensemble complet d'aimants HTS en configuration tokamak, avec 14 bobines de champ toroïdal et 2 bobines de champ poloïdal — a produit 11,8 teslas à -243 degrés Celsius et a fait circuler sept millions d'ampères-tours dans sa colonne centrale. Des articles d'Interesting Engineering et d'Energy Innovation Review l'ont qualifié de première mondiale : des champs de centrale de fusion reproduits dans un système magnétique HTS complet, et non dans un seul aimant.

Les aimants HTS produisent des champs bien plus puissants à des températures plus élevées que les supraconducteurs conventionnels, ce qui réduit la taille des machines de fusion ; le HTS transporte environ 200 fois la densité de courant du cuivre.

Demo4 a réduit le risque du pari central en validant un système magnétique complet en configuration tokamak à 11,8 T, et non de simples aimants isolés, fournissant aux ingénieurs des données pour les conceptions de centrales.

TE Magnetics transforme une mission de fusion à plusieurs décennies en activité actuelle, en vendant la même technologie HTS aux marchés des centres de données, de l'aviation électrique et de la lévitation magnétique.

Des investisseurs stratégiques ont lié le pari à la chaîne d'approvisionnement : Furukawa Electric, fabricant de fils HTS, a rejoint le tour de 125 M$ aux côtés d'East X Ventures et de Lingotto.

Parier sur un composant que l'on peut vendre avant que l'ensemble du système ne fonctionne : valider des aimants de fusion tout en les commercialisant pour d'autres industries finance une mission de plusieurs décennies.

Au moment de l'annonce de Demo4 (19/11/2025), Tokamak Energy a indiqué que d'autres essais vers des champs plus élevés étaient en cours, avec de prochains résultats attendus début 2026. TE Magnetics vise des usages non liés à la fusion du HTS — qui transporte environ 200 fois la densité de courant du cuivre — dans la distribution électrique des centres de données, le vol zéro émission et la lévitation magnétique. The National a rapporté l'objectif de l'entreprise d'une centrale de fusion commercialement viable d'ici une dizaine d'années. Les sources citées ne font état d'aucune acquisition ni d'aucun arrêt d'activité.