토카막 에너지, 소형 HTS 자석 핵융합에 베팅; Demo4, 발전소 수준 자기장 최초 달성

토카막 에너지는 구형 토카막 핵융합 장치를 만들고, 자회사 TE Magnetics를 통해 핵융합 및 기타 고자기장 응용 분야용 고온 초전도(HTS) 자석 시스템을 공급한다.

HTS 자석을 갖춘 소형 구형 토카막이 핵융합 발전소 수준의 자기장에 도달할 수 있고, 핵융합 자체가 실현되기 전에 자석을 상업적으로 판매할 수 있다는 데 베팅했다.

2024-11-20에 발표된 1억 파운드(1억 2,500만 달러) 조달로, East X Ventures와 Lingotto Investment Management가 공동 주도했으며 Furukawa Electric, British Patient Capital, BW Group, Sabanci Climate Ventures가 참여했다.

토카막 에너지는 2009년 옥스퍼드 인근에서 영국 원자력청(UK Atomic Energy Authority)에서 분사했다. 고온 초전도 자석을 통해 소형의 민간 건설 구형 토카막이 핵융합 발전소 수준의 자기장에서 플라즈마를 가둘 수 있어, 기존 핵융합 설계의 규모와 비용을 피할 수 있다는 것이 베팅이었다.

2024년 11월 East X Ventures와 Lingotto Investment Management가 공동 주도하고 Furukawa Electric, British Patient Capital, BW Group, Sabanci Climate Ventures 등 신규 투자자가 참여한 1억 파운드(1억 2,500만 달러) 조달을 완료했으며, 자석 기술을 상용화하기 위해 TE Magnetics를 출범시켰다. 2025년 11월 Demo4 장비(14개의 토로이달 코일과 2개의 폴로이달 코일을 갖춘 완전한 토카막 구성의 HTS 자석 세트)는 영하 243도에서 11.8테슬라를 생성하고 중심 기둥을 통해 700만 암페어-턴을 흘려보냈다. Interesting Engineering과 Energy Innovation Review의 보도는 이를 세계 최초라고 평가했다: 단일 자석이 아닌 완전한 HTS 자석 시스템에서 핵융합 발전소 수준의 자기장을 재현한 것이다.

HTS 자석은 기존 초전도체보다 훨씬 높은 온도에서 훨씬 강한 자기장을 생성해 핵융합 장치를 축소한다; HTS는 구리 전류 밀도의 약 200배를 전달한다.

Demo4는 단일 자석이 아닌 11.8T의 완전한 토카막 구성 자석 시스템을 검증함으로써 핵심 베팅의 위험을 줄였고, 엔지니어들에게 발전소 설계를 위한 데이터를 제공했다.

TE Magnetics는 수십 년 뒤의 핵융합 임무를 현재의 사업으로 전환하여, 동일한 HTS 기술을 데이터 센터, 전기 항공, 자기부상 시장에 판매한다.

전략적 투자자들은 이 베팅을 공급망과 연결했다: HTS 선재 제조사인 Furukawa Electric이 East X Ventures, Lingotto와 함께 1억 2,500만 달러 라운드에 참여했다.

전체 시스템이 작동하기 전에 판매할 수 있는 부품에 베팅하라: 핵융합 자석을 다른 산업용으로 상용화하면서 검증하면 수십 년에 걸친 임무에 자금을 조달할 수 있다.

Demo4 발표 시점(2025-11-19) 기준으로 토카막 에너지는 더 높은 자기장을 향한 추가 시험이 진행 중이며 다음 결과는 2026년 초에 나올 것으로 예상된다고 밝혔다. TE Magnetics는 구리 전류 밀도의 약 200배를 전달하는 HTS의 비핵융합 용도인 데이터 센터 전력 분배, 무배출 비행, 자기부상 분야를 목표로 한다. The National은 회사가 약 10년 내에 상업적으로 실행 가능한 핵융합 발전소를 목표로 한다고 보도했다. 인용된 출처들은 인수나 사업 축소를 보고하지 않았다.