uLesson parie sur des leçons sur carte SD pour percer l'edtech africaine ; 2 M de téléchargements, série B de 15 M$

uLesson est une entreprise nigériane d'edtech qui vend une application d'apprentissage de la maternelle à la terminale (K-12) : des leçons vidéo préenregistrées livrées sur cartes SD pour un usage hors ligne, ainsi que des quiz, de l'aide aux devoirs et des cours en direct, facturés par abonnement.

Les familles africaines paieraient pour des leçons K-12 diffusées hors ligne via des cartes SD sur des téléphones Android bon marché, puis passeraient à des cours particuliers en direct — c'est la distribution, et non le contenu, qui l'emporte.

3,1 M$ d'amorçage (novembre 2019) ; 7,5 M$ en série A menée par Owl Ventures (janvier 2021) ; 15 M$ en série B avec Tencent et Nielsen Ventures (décembre 2021)

Sim Shagaya, fondateur des entreprises nigérianes de commerce en ligne DealDey et Konga, a fondé uLesson en 2019 après un tour d'amorçage de 3,1 M$ ; l'application a été lancée quelques semaines seulement avant que la COVID-19 ne soit déclarée pandémie, moment où le terrain de l'apprentissage à distance « est devenu humide d'une manière que nous n'avions jamais vue » (TechCrunch).

La pandémie a rendu l'apprentissage à distance urgent dans toute l'Afrique : en janvier 2021, l'application avait dépassé 1 M de téléchargements avec une croissance de 70 % d'un mois sur l'autre, et Owl Ventures a mené une série A de 7,5 M$ pour financer les cours particuliers en direct. uLesson a ajouté des quiz, de l'aide aux devoirs et des cours en direct de type un-à-plusieurs, et en décembre 2021 — avec 2 M de téléchargements, 25,6 M de questions résolues et des utilisateurs payants en hausse de 600 % — Tencent et Nielsen Ventures ont mené une série B de 15 M$, le plus important investissement edtech africain divulgué à l'époque. Une expérience de codage pour enfants (DevKids) qui représentait autrefois 30 % des revenus a été abandonnée, tandis que les écoles sont devenues le principal canal : la moitié des abonnés utilisaient uLesson à l'école et le Nigeria fournissait 85 % des utilisateurs payants.

Toujours en activité : le site d'uLesson était en ligne au 2026-09-02 et l'entreprise a continué d'opérer et de se développer après la série B de décembre 2021.

uLesson est le pari le plus clair du Nigeria selon lequel la distribution hors ligne, et non le contenu, gagne l'edtech africaine — les cartes SD étaient la thèse du produit.

Le choc de la COVID-19 a mis le pari à l'épreuve immédiatement : les écoles ont fermé quelques semaines après le lancement et la demande à distance est devenue le moteur de croissance (croissance de 70 % d'un mois sur l'autre, plus de 1 M de téléchargements).

Son parcours de financement est inhabituellement complet et daté — 3,1 M$ d'amorçage (2019), 7,5 M$ en série A (janvier 2021), 15 M$ en série B (décembre 2021) — chacun documenté par TechCrunch.

Les expérimentations de 2021 (DevKids, cours en direct, centres hors ligne) montrent un fondateur qui itère délibérément le modèle économique plutôt que de répéter un format qui a fonctionné ailleurs.

Sur les marchés à faible bande passante, le format de diffusion est le produit : les cartes SD ont valu à uLesson son premier million de téléchargements, et les cours particuliers en direct sont devenus l'offre complémentaire — le contenu seul ne fait pas bouger l'edtech africaine.

Au contrôle du site effectué le 2026-09-02, uLesson opère toujours comme une application d'apprentissage K-12 pour les élèves du primaire, du collège et du lycée ; les chiffres précis ci-dessus proviennent de l'annonce de la série B de décembre 2021 (2 M de téléchargements, 25,6 M de questions résolues, 12,3 M de vidéos regardées, croissance de 600 % des utilisateurs payants). Ses tours d'amorçage et série A antérieurs de 3,1 M$ (novembre 2019) et 7,5 M$ (janvier 2021) sont documentés par TechCrunch.