uLesson、SDカード教材でアフリカのEdTechに挑む―200万ダウンロード、シリーズBで1500万ドル

uLessonはナイジェリアのEdTech企業で、K-12向け学習アプリを販売している。オフライン利用向けにSDカードで提供される録画済み動画教材に加え、クイズ、宿題サポート、ライブ授業をサブスクリプション課金で提供する。

アフリカの家庭は、安価なAndroid端末でSDカード経由のオフラインK-12教材に料金を支払い、その後ライブ個別指導へとアップグレードするようになる――勝敗を分けるのはコンテンツではなく流通だ、という賭けだった。

310万ドルのシード調達（2019年11月）、Owl Ventures主導の750万ドルシリーズA（2021年1月）、TencentとNielsen Venturesが参加した1500万ドルのシリーズB（2021年12月）

ナイジェリアのEコマース企業DealDeyとKongaを創業したSim Shagayaは、310万ドルのシード調達を経て2019年にuLessonを設立した。アプリのローンチは、COVID-19がパンデミックと宣言されるわずか数週間前だった。そのとき遠隔学習の土壌は「これまでに見たことのない形で潤った」とTechCrunchは伝えている。

パンデミックにより、アフリカ全土で遠隔学習の必要性が急激に高まった。2021年1月までにアプリは100万ダウンロードを突破し、前月比70%の成長を記録。Owl Venturesがライブ個別指導の資金として750万ドルのシリーズAを主導した。uLessonはクイズ、宿題サポート、1対多のライブ授業を追加し、2021年12月までに200万ダウンロード、2560万問の解答、有料ユーザー600%増という実績を伴って、TencentとNielsen Venturesが1500万ドルのシリーズBを主導した。これは当時、アフリカのEdTech分野で公表された最大の投資だった。かつて売上の30%を占めた子ども向けプログラミング事業（DevKids）は縮小された一方、学校が最大の販売チャネルとなった。購読者の半数が学校でuLessonを利用し、有料ユーザーの85%はナイジェリアが供給していた。

現在も事業継続中。uLessonのサイトは2026年9月2日時点で稼働しており、同社は2021年12月のシリーズB後も事業を継続し拡大している。

uLessonは、アフリカのEdTechで勝つのはコンテンツではなくオフライン流通だという、ナイジェリアで最も明快な賭けである――SDカードこそが製品の中心命題だった。

COVID-19の衝撃がこの賭けを即座に試した。ローンチから数週間で学校が閉鎖され、遠隔需要が成長エンジンとなった（前月比70%成長、100万ダウンロード超）。

その資金調達の軌跡は異例なほど完全かつ日付入りで記録されている――310万ドルのシード（2019年）、750万ドルのシリーズA（2021年1月）、1500万ドルのシリーズB（2021年12月）――いずれもTechCrunchが報じている。

2021年の試み（DevKids、ライブ授業、オフラインセンター）は、他所で成功した形式を繰り返すのではなく、創業者が事業モデルを意図的に反復改良してきたことを示している。

低帯域市場では提供形式そのものが製品である。SDカードがuLessonに最初の100万ダウンロードをもたらし、ライブ個別指導がアップセルとなった――コンテンツだけではアフリカのEdTechは動かない。

2026年9月2日のサイト確認時点で、uLessonは小学生・中学生・高校生向けのK-12学習アプリとして事業を続けている。上記の具体的な数字は2021年12月のシリーズB発表によるもの（200万ダウンロード、2560万問の解答、1230万本の動画視聴、有料ユーザー600%増）。それ以前のシードとシリーズA、すなわち310万ドル（2019年11月）と750万ドル（2021年1月）はTechCrunchが報じている。